Les dépenses américaines liées aux jeux vidéo physiques continuent de s’effondrer, marquant un tournant significatif dans l’industrie. Selon de récentes données publiées par le cabinet d’études de marché Circana, les ventes de jeux physiques aux États-Unis ont diminué de plus de moitié depuis 2021, atteignant aujourd’hui un niveau inférieur de 85 % à leur pic de 2008.
Cette transformation des habitudes de consommation s’inscrit dans une tendance amorcée depuis plus d’une décennie, motivée par plusieurs facteurs : l’amélioration des vitesses Internet, l’essor des plateformes de distribution en ligne sur consoles, et l’engouement pour les jeux de service en direct soutenus par des microtransactions. Cependant, la pandémie de COVID-19 semble avoir accéléré cette transition, comme le souligne Mat Piscatella, directeur exécutif chez Circana.
En dépit du déclin des ventes physiques, les dépenses globales en contenu vidéoludique, incluant les jeux numériques, les abonnements et les microtransactions, ont augmenté depuis 2019. Cela reflète une transformation dans la manière dont les joueurs interagissent avec leurs jeux : les services en ligne et les modèles numériques captent désormais une part toujours plus importante du marché.
Toutefois, cette tendance vers le tout-numérique ne s’applique pas de manière uniforme à toutes les plateformes ou régions. En Europe, par exemple, la part des ventes numériques a progressé à 68 % en 2023 contre 60 % l’année précédente. Mais cette proportion varie selon les écosystèmes : la Xbox se distingue avec une part numérique atteignant 75 %, contre 64 % pour la PlayStation 5. Nintendo, en revanche, reste stable avec seulement 22 % de ses ventes en numérique, mettant en évidence la popularité durable de ses cartouches physiques.
Le faible calendrier de sorties de la Nintendo Switch en 2024 est d’ailleurs cité comme l’une des raisons expliquant la chute des ventes physiques cette année. L’absence de titres majeurs, souvent moteurs des ventes physiques, a contribué à cette baisse.
En termes de titres spécifiques, des jeux comme Astro Bot continuent de séduire en version physique, tandis que des franchises comme Warhammer 40,000: Space Marine enregistrent désormais l’essentiel de leurs ventes au format numérique. Cette diversité illustre que, bien que la tendance globale favorise le numérique, certains types de jeux et de publics maintiennent une préférence pour les éditions physiques.
L’année 2024 se distingue également par une faible activité en termes de nouveautés. Sur le marché européen, seules six nouvelles sorties figurent dans le top 20 des ventes, contre dix en 2023. Cette baisse de 21 % des ventes de nouveautés traduit une année calme pour les lancements, renforçant ainsi l’impact des tendances de fond sur les habitudes de consommation.
Conclusion :
La transition vers le numérique dans l’industrie vidéoludique atteint de nouveaux sommets, avec une chute historique des ventes physiques aux États-Unis. Si cette transformation s’accélère grâce aux progrès technologiques et à l’adoption des plateformes numériques, certaines plateformes et certains jeux continuent de résister. Cette dualité, combinée à une année marquée par un calendrier de sorties plus timide, illustre la complexité et la diversité des comportements des joueurs dans un marché en pleine mutation.
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