Le studio Liquid Swords, fondé par Christofer Sundberg, ancien créateur de Just Cause, a annoncé une vague de licenciements, invoquant des difficultés financières et les défis actuels du secteur du jeu vidéo. Soutenu par NetEase, le studio basé en Suède a pris cette décision afin d'assurer sa pérennité à long terme.
Dans un communiqué officiel, Liquid Swords a qualifié ces licenciements de « profondément regrettables » mais nécessaires pour adapter son modèle économique. Le studio, créé en 2020, ambitionnait initialement de constituer une équipe d’une centaine de développeurs en 2023 et de travailler sur un RPG d’action solo en monde ouvert, décrit comme une "version hard-boiled du genre policier".
Malgré cette restructuration, Christofer Sundberg a affirmé que le studio restait fidèle à sa vision initiale : bâtir une équipe restreinte d’experts et un modèle de développement durable. Cependant, il a reconnu que les évolutions du marché ont rendu difficile l’atteinte de ces objectifs dans les délais espérés. Il a également exprimé son regret de devoir se séparer de talents qui ont joué un rôle clé dans le développement du studio et de son premier projet.
Si le studio traverse une période délicate, il ne compte pas abandonner son projet phare. Liquid Swords bénéficie d’une équipe expérimentée, incluant d’anciens développeurs ayant travaillé sur des franchises majeures telles que Just Cause, Battlefield, Grand Theft Auto, Minecraft et PayDay. Malgré les licenciements, l’entreprise prévoit de poursuivre le développement de son premier jeu avec une équipe réduite mais dédiée.
Conclusion
L'annonce des licenciements chez Liquid Swords illustre les tensions économiques qui pèsent sur l’industrie du jeu vidéo, même pour les studios soutenus par des géants comme NetEase. Ce revers montre que même une équipe dirigée par un vétéran du secteur n'est pas à l'abri des réalités du marché. Reste à voir si Liquid Swords parviendra à maintenir le cap et à livrer un jeu à la hauteur de ses ambitions.
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