Sony a récemment procédé à une vague de licenciements au sein de son studio Visual Arts de PlayStation, situé à San Diego, ainsi qu'à son studio de soutien en Malaisie. L'ampleur exacte des suppressions de postes reste inconnue, mais plusieurs témoignages indiquent qu'elles sont significatives.
L'information a été rendue publique par Abby LeMaster, ancienne responsable de projet chez PlayStation Visual Arts, qui a exprimé son choc et sa tristesse sur LinkedIn. Elle a souligné que des développeurs expérimentés, avec des décennies d’expertise, avaient été touchés, rendant ces pertes particulièrement difficiles pour l'industrie.
D’après une source citée par Kotaku, ces licenciements ne se limiteraient pas aux employés travaillant sur des projets récemment annulés, comme le jeu de service en direct du Bend Studio, mais concerneraient bien plus largement l’ensemble du studio.
Visual Arts est un studio de soutien jouant un rôle clé dans l’écosystème PlayStation. Il apporte une expertise en art, animation et assistance technique aux autres studios de Sony, tout en collaborant avec des tiers sur divers projets, y compris dans l’industrie du cinéma et de la télévision.
Par ailleurs, les suppressions de postes ont également touché PlayStation Studios Malaysia, un studio basé à Kuala Lumpur, fondé en 2020 pour accompagner Visual Arts dans ses tâches de soutien. Johann Mahfoor, un responsable de projet senior chez PlayStation Studios Malaysia, a confirmé son départ et évoqué une « réduction massive des effectifs » qui a impacté aussi bien la Malaisie que d'autres sites internationaux.
Ces licenciements s'inscrivent dans une tendance plus large de réductions de personnel au sein de PlayStation et de l’industrie du jeu vidéo en général. En 2023, Sony avait déjà supprimé environ 900 postes, soit 8 % de ses effectifs mondiaux. De plus, en janvier 2024, la firme avait annulé plusieurs jeux de service en direct en développement chez Bend Studio et Bluepoint Games, ce qui pourrait avoir contribué aux récentes coupes.
Cette nouvelle vague de licenciements met en lumière les difficultés économiques et stratégiques que traverse PlayStation, et plus largement l'industrie du jeu vidéo, marquée ces dernières années par une forte instabilité.
Conclusion :
Ces licenciements marquent un nouvel épisode dans la restructuration en cours chez PlayStation, témoignant des défis auxquels l’entreprise est confrontée. La suppression de postes au sein de studios de soutien clés comme Visual Arts et PlayStation Studios Malaysia pourrait avoir un impact sur les futurs projets de Sony. Plus largement, cette tendance s’inscrit dans un contexte économique difficile pour l’industrie du jeu vidéo, où de nombreuses entreprises procèdent à des réductions d’effectifs pour s’adapter à un marché en pleine évolution.
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