Après des mois de mystère, Marathon, le nouveau titre de Bungie (les créateurs de Halo et Destiny), commence enfin à dévoiler ses cartes. Présenté comme un jeu de tir d'extraction en équipe, il promet une expérience compétitive intense, des mécaniques originales et une ambiance sci-fi immersive. Mais au-delà du gameplay, une annonce a particulièrement attiré l’attention : Marathon ne sera pas un free-to-play. Décryptage d’une décision stratégique dans un marché saturé de modèles gratuits.
Marathon nous propulse dans l’univers de Tau Ceti IV, une colonie perdue à explorer et conquérir. Les joueurs incarnent des mercenaires post-humains — appelés Runners — ayant abandonné leur forme humaine au profit d'une carapace biosynthétique, personnalisable et dotée de statistiques uniques. L’objectif : former une escouade de trois joueurs, puis affronter jusqu’à 18 autres adversaires humains dans chaque zone d'extraction. Un mélange entre PvP et PvE, extraction et survie, loot et progression saisonnière. Une formule qui évoque des titres comme Escape from Tarkov ou The Cycle: Frontier, mais avec la patte Bungie en bonus.
Ce week-end, Bungie a enfin levé le voile sur le premier gameplay officiel de Marathon. On y découvre des environnements stylisés, une DA futuriste soignée et une intensité de combat bien calibrée. Le studio a également révélé :
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La date de sortie : encore secrète, mais le calendrier de l’alpha fermée a été annoncé,
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Une sortie multiplateforme : PS5, Xbox Series X/S et PC,
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Bonne nouvelle : aucun compte PlayStation Network ne sera requis sur les autres plateformes (un point sensible depuis l'affaire Helldivers 2).
C’est LA grosse info qui a fait jaser : Marathon ne sera pas gratuit. Tout a commencé lorsqu’un aperçu du jeu publié par Gamespot a brièvement indiqué qu’il s’agirait d’un jeu payant. L’erreur a été vite corrigée, mais entre-temps, le compte officiel Marathon sur X (ex-Twitter) a clarifié :
"Marathon sera un titre premium. Marathon ne sera pas payant [au sens microtransactions obligatoires]."
Une distinction importante, que le réalisateur Joe Ziegler (ancien de Valorant) a précisée lors d’un passage dans le podcast Friends Per Second :
"Nous voulons que les joueurs sentent qu'ils achètent un jeu complet, et que les futures saisons continueront d’évoluer sans frais supplémentaires. On espère que notre offre sera suffisamment séduisante pour justifier ce choix."
Dans un contexte où les jeux gratuits pullulent, ce choix peut surprendre. Mais Bungie mise sur la qualité, la profondeur du contenu et la vision long terme. Le studio veut créer un écosystème solide, durable, avec une monétisation transparente — loin des pièges du "pay-to-win". On sait d’ailleurs que Sony et Bungie avaient envisagé un prix autour de 40 $, à la manière de Helldivers 2 : un tarif accessible, mais suffisant pour garantir un modèle économique viable. Ce modèle hybride (premium + saisons) permettrait aussi à Bungie d’éviter une pression constante sur les microtransactions.
Le projet Marathon a connu quelques remous en interne. Le réalisateur initial, Christopher Barrett, aurait quitté le studio en 2024, laissant la direction à Joe Ziegler. Connu pour son travail sur Valorant, Ziegler apporte une vision compétitive et systémique au jeu. Une orientation qui pourrait bien donner à Marathon l’équilibre parfait entre stratégie d’équipe, loot intelligent et tension PvP.
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