Le paysage du jeu vidéo continue de se réorganiser, et cette fois, c’est Respawn Entertainment, le studio derrière Apex Legends et Star Wars Jedi, qui subit une secousse majeure. Electronic Arts (EA), sa maison-mère, a récemment annulé deux projets internes en cours de développement chez Respawn et a procédé à une vague de licenciements touchant entre 300 et 400 employés, dont une centaine rien que chez Respawn.
Mardi, Respawn a confirmé avoir abandonné deux projets d’incubation en phase précoce. L’un de ces titres serait, selon Bloomberg, un jeu de tir d’extraction dans l’univers de Titanfall — une licence que les fans espéraient depuis longtemps voir revivre. Le projet, encore à un stade peu avancé, est donc définitivement abandonné.
Malgré cette coupe sévère, Respawn ne ferme pas boutique. Le studio conserve deux piliers : le populaire battle royale Apex Legends et la série Star Wars Jedi, dont un troisième opus est en cours de production. EA précise que ces franchises restent stratégiques pour l’éditeur et continueront à recevoir du contenu et des développements futurs.
La présidente d’EA Entertainment, Laura Miele, avait déjà annoncé l’an dernier que le futur de Respawn serait recentré sur ces deux licences, à la suite d’une évaluation globale. Cette décision, désormais matérialisée par des licenciements et des annulations de projets, marque une volonté claire de réduire les risques et maximiser les rendements sur les marques les plus performantes.
Cette restructuration intervient dans un contexte délicat pour EA. En janvier, les actions de l’éditeur ont chuté de plus de 16 %, entraînant une perte de 6 milliards de dollars de valorisation boursière. Les attentes non satisfaites autour de FC 25 (ex-FIFA) et Dragon Age: The Veilguard ont alimenté la désillusion des investisseurs. La stratégie actuelle d’EA semble donc axée sur la rationalisation de ses équipes et de ses portefeuilles de jeux, quitte à sacrifier l’innovation ou les titres moins avancés au profit de valeurs sûres.
EA et Respawn ont assuré que les employés concernés recevraient un "soutien significatif", notamment par le biais d’une aide à la reconversion interne. Toutefois, la vague de licenciements vient s’ajouter aux près de 700 suppressions de postes déjà annoncées par EA en 2023, renforçant la tendance morose dans l’industrie.
En somme, Respawn traverse une période de restructuration profonde, marquée par la fin de projets prometteurs et une concentration sur ses franchises phares. Si Apex Legends et Star Wars Jedi sont pour l’instant sauvés, le rêve d’un nouveau Titanfall s’éloigne, une fois de plus.
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