C’est une page historique du jeu vidéo qui se tourne : Codemasters, pionnier des jeux de rallye depuis plus de 25 ans, met officiellement fin à son aventure dans ce domaine. Le studio britannique, désormais propriété d’Electronic Arts (EA), a annoncé qu’il suspendait tout développement futur de titres liés au rallye, marquant la fin d’une saga commencée en 1998 avec le mythique Colin McRae Rally.
Mercredi, Codemasters a publié un communiqué empreint d’émotion, expliquant que son partenariat avec le Championnat du monde des rallyes (WRC) arrivait à son terme. Ce partenariat, lancé récemment, avait permis la sortie d’EA SPORTS WRC en 2023, acclamé pour sa fidélité à la discipline.
« Chaque grand voyage trouve finalement sa ligne d’arrivée », déclare le studio.
« La saison 2024 sera notre dernière extension. Nous avons mis tout notre cœur à créer ces expériences. »
Avec ce message, le studio annonce la fin officielle de tout développement en cours ou prévu sur le rallye, tout en assurant que EA SPORTS WRC restera disponible pour les joueurs.
Depuis plus de deux décennies, Codemasters a été l’un des noms les plus emblématiques du genre “racing tout-terrain”. Sa série Colin McRae Rally, lancée en 1998, a posé les bases des simulations de rallye réalistes tout en restant accessibles. Elle a ensuite évolué en DiRT, une série qui a su mêler arcade et technique, avec des titres mémorables comme DiRT 2 ou DiRT Rally.
Chaque jeu était le reflet d’une maîtrise technique, d’un amour profond pour la discipline et d’un respect des fans, que ce soit à travers des partenariats avec des légendes du sport ou des recréations fidèles de circuits mythiques.
Le partenariat avec le WRC avait été vu comme un renouveau pour la marque. Mais en 2024, après seulement un an, la collaboration prend fin, sans réelle explication. Ce retrait pourrait aussi être lié à des réductions budgétaires, dans un contexte tendu pour EA. En effet, jusqu’à 400 licenciements ont été évoqués récemment, même si l’impact exact sur Codemasters n’a pas été confirmé. Certains analystes y voient une restructuration stratégique d’EA, qui semble vouloir concentrer ses ressources sur ses franchises sportives principales (FC, Madden, F1) et ses licences phares (Apex Legends, Star Wars Jedi).
Codemasters a pris soin de remercier les joueurs, passionnés fidèles depuis des décennies :
« Nous avons réuni des développeurs incroyablement talentueux, travaillé avec des icônes du sport, et eu l’opportunité de partager notre amour du rallye. »
Le message est clair : c’est la fin d’un cycle, et non un simple report ou pause. Un hommage à une époque dorée du jeu vidéo, celle où DiRT rivalisait avec Gran Turismo sur certains aspects techniques, et où Colin McRae Rally définissait les standards du genre.
Même si l’aventure tout-terrain s’arrête ici, l’héritage de Codemasters est immense. Les sensations de pilotage, la précision des circuits, le réalisme sonore et visuel… autant de points qui ont influencé toute une génération de studios. Il est probable que d’autres studios, peut-être indépendants, chercheront à reprendre le flambeau laissé par cette légende britannique.
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