Dans le monde du jeu vidéo, chaque mascotte a son heure de gloire… puis parfois, une lente disparition. C’est ce que semble vivre Sackboy, la figure emblématique de LittleBigPlanet, qui a marqué toute une génération de joueurs PlayStation. Comme l’a récemment souligné l’utilisateur X nommé Radec, l’introduction de PlayStation Productions dans le film Until Dawn n’inclut plus le célèbre personnage en toile de jute. Une omission qui n’est pas passée inaperçue.
Autrefois figure de proue de l’écosystème PlayStation, Sackboy brillait dans les intros animées de la marque, aux côtés de Kratos, Nathan Drake ou Ratchet & Clank. L’apparition de ces personnages dans les séquences d’ouverture des productions PlayStation représentait un véritable hommage à leur contribution à l’identité de la marque. Pourtant, dans la dernière intro visible dans Until Dawn, Sackboy a été évincé. Un détail mineur pour certains, mais une alerte rouge pour les fans de longue date.
La disparition de Sackboy coïncide avec la montée en puissance d’un autre personnage : Astro Bot. Ce petit robot né dans les démos techniques de la PSVR est aujourd’hui en train de s’imposer comme la nouvelle mascotte de PlayStation. Il enchaîne les récompenses, les apparitions publiques, et incarne une nouvelle génération d’expériences vidéoludiques made in Sony. Une concurrence qui semble reléguer le joyeux héros en tissu aux oubliettes.
Les réactions des fans n'ont pas tardé. Sur X (ex-Twitter), on pouvait lire :
« C’est comme voir un membre de la famille disparaître » ou encore
« Pourquoi Astro et Sackboy ne pourraient-ils pas cohabiter… ils seraient meilleurs amis. »
En réalité, ce retrait symbolique intervient après une série d'événements peu encourageants pour l’avenir de LittleBigPlanet. En 2023, les serveurs en ligne de LittleBigPlanet 3 ont été fermés « temporairement » avant d’être arrêtés pour de bon. Quelques mois plus tard, le jeu et ses contenus téléchargeables ont disparu du PlayStation Store, sonnant presque le glas de la série.
Du côté du studio Media Molecule, à l’origine de la saga, le tableau n’est guère plus réjouissant. Propriété de Sony, le studio a subi une importante restructuration ces deux dernières années, avec un nombre non divulgué de licenciements. Il a également stoppé le support de son dernier jeu, Dreams, pourtant salué pour sa créativité. Désormais, le studio se concentre sur une nouvelle licence encore tenue secrète, dirigée par John Beech, promu directeur créatif en 2023 après le départ du cofondateur Mark Healey.
Même si Media Molecule affirme que LittleBigPlanet « restera toujours une part importante de son identité », les signes ne trompent pas : Sackboy n’a peut-être pas dit son dernier mot, mais il semble de plus en plus mis à l’écart dans l’univers PlayStation moderne.
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