Le studio suédois Arrowhead Game Studios, derrière le hit Helldivers 2, vit un véritable tournant stratégique. Fort d’un succès commercial colossal, l’entreprise vient de lever le voile sur un investissement majeur : le géant chinois Tencent a acquis une participation pour 80 millions de dollars, valorisant le studio à 532,8 millions de dollars.
Cette opération marque un moment clé dans l’histoire d’Arrowhead, qui tout en accueillant un acteur incontournable de l'industrie reste majoritairement détenu par ses fondateurs — Johan Pilestedt, Emil Englund, Malin Hedstrom, Peter Lindgren et Anton Stenmark conservent ensemble 84,25 % des parts.
Helldivers 2, sorti en février sur PS5 et PC sous la bannière de Sony, a littéralement explosé les attentes. Le jeu s'est vendu à 12 millions d’exemplaires en seulement 12 semaines, devenant ainsi le lancement le plus rapide de l’histoire pour un jeu PlayStation. Ce modèle de jeu "live service" semble avoir trouvé son public, à en croire les performances économiques d’Arrowhead : 100,2 millions de dollars de chiffre d’affaires pour l’année dernière, avec un bénéfice net impressionnant de 76,2 millions.
Le succès ne réside pas seulement dans les chiffres. Pour Johan Pilestedt, créateur et ancien PDG d’Arrowhead, c’est surtout la preuve que "le travail de l’équipe trouve un véritable écho auprès des joueurs". Une reconnaissance qui s'accompagne désormais de nouvelles ambitions internationales.
L’entrée de Tencent au capital n’est pas un simple mouvement financier. Pour Pilestedt, cette alliance ouvre une porte vers le très convoité marché chinois : "Accéder à la base de joueurs chinois est le Saint Graal de l’industrie du jeu vidéo", déclare-t-il. Grâce au réseau de Tencent, Arrowhead pourrait donc propulser Helldivers 2 et ses futurs projets dans l’un des plus vastes écosystèmes gaming du monde.
Cependant, le studio tient à son autonomie créative. Malgré cet investissement extérieur, Arrowhead conserve la majorité du capital et entend publier seul son prochain jeu, surnommé "Game 6".
Sur Discord, le nouveau PDG Shams Jorjani a confirmé que l’avenir du studio s’écrivait désormais en toute liberté : "Grâce à votre soutien exceptionnel, nous avons la liberté d’explorer des concepts vraiment intéressants que nous n’aurions pas pu financer auparavant."
Le prochain jeu est financé à 100 % par Arrowhead, ce qui signifie, selon Jorjani, que le studio pourra “appeler 100 % des tirs” — c’est-à-dire prendre toutes les décisions sans pressions extérieures. Une déclaration forte qui montre qu’Arrowhead compte bien surfer sur le succès de Helldivers 2 pour s'affirmer comme un acteur créatif majeur, à la fois libre et ambitieux.
Arrowhead n’est plus un petit studio suédois. Grâce à Helldivers 2, il est devenu un poids lourd du secteur, courtisé par les géants et décidé à tracer sa propre route. Si l’entrée de Tencent marque un changement d’échelle, la philosophie maison semble intacte : créer des jeux ambitieux, pour les joueurs, avec une liberté totale.
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