Le marché du jeu vidéo chinois ne cesse de monter en puissance, et NetEase, l’un de ses géants, semble plus déterminé que jamais à se faire une place de choix sur la scène internationale. Après avoir enchaîné les projets multijoueurs et mobiles, l’éditeur change de registre et de ton avec un projet inattendu, ambitieux et audacieux : Blood Message, son tout premier jeu solo AAA, destiné au PC et à des consoles encore non précisées.
Développé par 24 Entertainment Lin’an, une toute nouvelle filiale de Thunder Fire Studio, avec le soutien du studio canadien Highdive Games à Montréal, ce titre marque un tournant majeur pour NetEase. Et à en croire la bande-annonce et les premières informations, Blood Message a tout pour séduire les amateurs de récits épiques, d’Histoire profonde, et d’aventures intimes dans des cadres monumentaux.
Blood Message se déroule dans une période méconnue mais fascinante de l’histoire chinoise : la fin de la dynastie Tang, plus précisément en 848 de notre ère, en plein cœur du soulèvement de Dunhuang, une ville située à l’ouest de l’empire, carrefour de culture sur la Route de la Soie.
Le joueur incarnera un messager sans nom, un homme ordinaire mais chargé d’un rôle vital : transmettre une missive cruciale à Chang’an, la capitale impériale, à plus de 3 000 li de distance (environ 1 700 km). Ce n’est pas un guerrier légendaire, ni un empereur : c’est un héros du peuple, poussé par la loyauté et l’instinct de survie. À ses côtés, son jeune fils Ning, avec qui il partagera ce périple éreintant.
Zhipeng Hu, vice-président exécutif de NetEase Games et principal producteur du jeu, décrit Blood Message comme une expérience solo intense et cinématographique, qui s’inscrit dans la tradition des grands jeux narratifs modernes. On pense immédiatement à des titres comme Uncharted, The Last of Us, ou encore les premiers Assassin’s Creed, pour leur mélange d’action fluide, d’exploration soignée, et de narration historique immersive.
Le gameplay devrait alterner séquences d’action spectaculaires, infiltration, dialogues narratifs puissants, et décors somptueux recréant fidèlement l’Asie centrale et orientale du IXe siècle. Le tout est développé sous Unreal Engine 5, avec des outils maison permettant un niveau de réalisme et d’immersion poussé, tant dans l’animation que dans la reconstitution culturelle.
Au-delà du gameplay, c’est surtout le cœur narratif du jeu qui frappe : Blood Message ne raconte pas l’histoire des puissants, mais celle des petites gens plongés dans un monde qui les dépasse. Le messager et son fils sont pris dans le tumulte d’un empire au bord du chaos, et leur mission — porter un message — prend des allures de quête existentielle, voire sacrificielle.
Le jeu s’interroge sur le rôle de l’individu dans le cours de l’Histoire. Que peut un homme seul face à la guerre, aux soulèvements, au désert, au destin ? À travers son message, le père inscrit peut-être une trace durable dans les mémoires. Comme le dit l’équipe de développement :
"Quand l’histoire oublie, les guerriers se souviennent. Le monde a trop entendu d’histoires d’empereurs et de généraux ; Blood Message est une ode à ces héros méconnus."
Après des années passées à développer des jeux multijoueurs compétitifs (comme Marvel Rivals) ou mobiles, NetEase prend ici le virage du solo narratif ambitieux, un secteur encore dominé par les géants occidentaux. Et ce changement ne semble pas opportuniste : Blood Message a une direction artistique forte, un thème profond et une vision claire, ce qui pourrait en faire un véritable fer de lance pour la montée en puissance internationale de NetEase.
La collaboration avec Highdive Games à Montréal n’est pas anodine : elle témoigne de la volonté de s’ouvrir à des standards de production internationaux, tout en racontant une histoire profondément ancrée dans la culture chinoise. C’est un pont entre deux mondes, entre traditions et innovations.
Aucune date de sortie n’a encore été annoncée, ni les consoles concernées. Mais tout porte à croire que Blood Message sera l’un des grands rendez-vous AAA chinois à surveiller de près, aux côtés de titres comme Black Myth: Wukong ou Where Winds Meet.
Blood Message n’est pas seulement un jeu d’action-aventure prometteur. C’est une déclaration d’intention de NetEase, qui vise à proposer des œuvres AAA solo avec une portée culturelle et émotionnelle forte. C’est aussi un hommage aux oubliés de l’Histoire, aux héros discrets et aux luttes silencieuses.
Si NetEase parvient à tenir ses promesses, Blood Message pourrait bien devenir l’un des jeux narratifs majeurs des années à venir — et un jalon culturel pour le jeu vidéo chinois sur la scène mondiale.
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