Neil Druckmann, figure incontournable du jeu vidéo contemporain et co-créateur de la série HBO The Last of Us, a annoncé son retrait de l'adaptation télévisée après avoir finalisé la production de la saison 2. Un départ symbolique qui marque la fin d'un chapitre intense, et surtout, le début d’un nouveau cycle créatif pour Naughty Dog.
Depuis le lancement de la série The Last of Us sur HBO en 2023, Neil Druckmann a joué un rôle majeur dans sa conception et son développement. En tant que producteur exécutif, co-scénariste et réalisateur (notamment sur la première saison), il a veillé à ce que l’adaptation respecte l’esprit du jeu culte qu’il avait imaginé avec Bruce Straley en 2013.
La série, portée par Pedro Pascal (Joel) et Bella Ramsey (Ellie), a reçu un accueil critique exceptionnel, cumulant les distinctions et séduisant à la fois les fans de la licence et les néophytes. Le projet a permis de démontrer qu’un jeu vidéo pouvait être adapté avec une vraie vision artistique, loin des clichés habituels.
Dans un communiqué, Neil Druckmann a déclaré :
« J'ai pris la décision difficile de me retirer de mon implication créative dans The Last of Us sur HBO. »
Il précise que cette décision intervient à un moment charnière, après avoir achevé la saison 2 et juste avant le début de la préproduction de la saison 3. Une étape qu’il choisit délibérément de ne pas franchir, afin de se concentrer pleinement sur ses responsabilités chez Naughty Dog, à la fois comme directeur créatif et directeur de studio.
Ce retrait ne reflète aucun désaccord ou désaveu du projet télévisuel, bien au contraire. Druckmann rend hommage à son partenaire Craig Mazin (Chernobyl), qu’il qualifie de collaborateur exceptionnel, et remercie toute l’équipe pour leur travail « réfléchi et dévoué » sur l’adaptation des deux premiers jeux.
La grande surprise de cette annonce réside dans ce que Druckmann prépare en coulisses : un nouveau jeu baptisé Intergalactic: The Heretic Prophet.
Peu d’informations ont filtré à ce stade, mais le titre seul suggère un univers de science-fiction mystique, aux antipodes de l’univers post-apocalyptique de The Last of Us. Druckmann a confirmé qu’il en serait scénariste et réalisateur, ce qui laisse présager un projet narratif ambitieux, probablement dans la veine émotionnelle et cinématographique qui caractérise Naughty Dog depuis Uncharted et TLOU.
L'annonce officielle du jeu pourrait intervenir lors d’un prochain événement majeur (PlayStation Showcase ou The Game Awards), et les fans attendent déjà impatiemment le premier teaser.
Depuis la sortie de The Last of Us Part II en 2020, Naughty Dog est resté discret sur ses projets, malgré des rumeurs persistantes autour :
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d’un mode multijoueur standalone pour TLOU (potentiellement annulé ou mis en pause),
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d’un remake ou spin-off en développement,
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et maintenant, ce nouveau projet original.
Le retour de Druckmann à plein temps aux commandes pourrait redonner une impulsion créative décisive à l’équipe. Son style unique, mélange d’introspection, de dilemmes moraux et de narration environnementale, reste une des marques de fabrique du studio.
La série The Last of Us n’est pas abandonnée pour autant. Craig Mazin, co-showrunner, devrait poursuivre l’aventure sans Druckmann à ses côtés, fort du succès des deux premières saisons.
La saison 2, actuellement en postproduction, adaptera The Last of Us Part II en plusieurs parties, compte tenu de la densité du récit et de la complexité des personnages. Le départ de Druckmann, bien que significatif sur le plan symbolique, ne remet pas en question l’avenir de la série, qui conserve son ADN artistique.
Alors que l’industrie traverse des turbulences, Naughty Dog semble se recentrer autour de son noyau dur, avec un nouveau projet qui pourrait bien définir la décennie à venir pour le studio.
En attendant Intergalactic: The Heretic Prophet, les fans peuvent se réjouir de voir l’un des esprits les plus créatifs du jeu vidéo reprendre les commandes — avec ambition, passion et une vision toujours plus audacieuse.
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