Sorti dans l’enthousiasme des fans de science-fiction et des amateurs de monde ouvert, Star Wars Outlaws devait être une nouvelle pierre angulaire dans la collaboration entre Ubisoft et Lucasfilm Games. Mais quelques mois après sa sortie, la réalité est tout autre : le jeu n’a pas atteint ses objectifs commerciaux, et même Ubisoft admet aujourd’hui qu’il s’agit d’un lancement raté.
Lors d’un échange avec les investisseurs de l’entreprise, relayé par Game File, Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft, s’est exprimé sans langue de bois sur ce semi-échec, en pointant plusieurs facteurs responsables de cette déconvenue.
Premier facteur reconnu par Guillemot : des soucis techniques persistants au moment de la sortie du jeu. Malgré une campagne de communication bien huilée, des trailers séduisants, et un univers prometteur centré sur les bas-fonds de la galaxie Star Wars, Outlaws a souffert de bugs, de problèmes de performance et de mécaniques de gameplay encore inabouties.
« Le jeu comportait encore quelques éléments à peaufiner, et ils ont été peaufinés et corrigés dès les premières semaines, mais cela a eu un impact négatif sur les ventes. »
Les premiers retours critiques et communautaires, mitigés voire déçus, ont donc joué contre le titre. Dans une industrie où les premières semaines sont cruciales pour les ventes, un lancement instable peut condamner un jeu à court terme, même s’il est corrigé par la suite.
Mais Ubisoft n’attribue pas le mauvais départ de Outlaws uniquement à ses choix techniques. Dans une déclaration qui a fait réagir, Yves Guillemot a mis en lumière un autre problème plus global : la puissance commerciale de la marque Star Wars elle-même.
« Le jeu a souffert du fait qu’il est sorti à un moment où la marque, celle à laquelle il appartenait, traversait une période difficile. »
Il faut le dire : Star Wars traverse actuellement une phase de désenchantement auprès du public. Entre la surabondance de contenus sur Disney+, les critiques mitigées autour des dernières productions télévisées ou cinématographiques, et l’absence d’un vrai “événement” Star Wars au cinéma, la marque semble en perte de vitesse — du moins en ce qui concerne sa capacité à créer de l’engouement autour de nouveaux projets.
Sortir un jeu dans un tel contexte, même sous licence aussi prestigieuse, n’est plus un gage automatique de succès. C’est une leçon que Outlaws illustre avec amertume.
Ubisoft a tout de même réagi rapidement après le lancement : des patchs correctifs ont été déployés dans les premières semaines afin de stabiliser l’expérience de jeu, corriger les bugs majeurs, et améliorer certains aspects du gameplay.
Mais malgré ces efforts, le mal était fait. Le bouche-à-oreille négatif, alimenté par une communauté frustrée et des tests mitigés, a plombé le potentiel commercial du titre. Un lancement raté est toujours difficile à redresser, surtout quand il est couplé à une franchise moins puissante que prévu.
L’échec partiel de Star Wars Outlaws n’est pas un cas isolé pour Ubisoft. L’éditeur français connaît une période agitée, avec plusieurs jeux en demi-teinte ces dernières années (XDefiant, Skull & Bones, etc.), et une pression accrue sur sa stratégie de développement.
La franchise Star Wars, autrefois considérée comme une valeur sûre, s’avère aujourd’hui plus volatile. Le cas d’Outlaws montre qu’il ne suffit plus d’avoir une licence connue pour garantir un succès — le jeu doit aussi être irréprochable techniquement, et tomber au bon moment.
Ubisoft devra donc redoubler de vigilance pour ses prochains titres sous licence, et peut-être repenser sa façon d’aborder les sorties majeures.
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