La communauté PC s’est récemment interrogée : pourquoi Helldivers 2 occupe-t-il près de 150 Go d’espace disque, soit presque trois fois plus que sur consoles PlayStation 5 et Xbox Series X/S ? Dans un long billet technique publié sur Reddit, Brendan Armstrong, directeur technique adjoint chez Arrowhead Game Studios, a pris le temps d’expliquer les raisons derrière cette différence et pourquoi il n’existe pas encore de solution miracle.
La cause principale est liée au fait que certains joueurs PC utilisent encore des disques durs traditionnels. Contrairement aux SSD modernes, les HDD reposent sur des plateaux rotatifs et une tête de lecture physique, ce qui crée un goulot d’étranglement important.
Pour compenser cette lenteur, le studio a recours à une stratégie radicale : dupliquer certains fichiers de données.
Exemple donné par Armstrong :
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une texture d’arbre fréquemment utilisée est copiée à plusieurs endroits du disque, afin d’être immédiatement accessible avec les données géométriques du niveau.
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ainsi, le jeu peut charger l’ensemble d’un environnement en une seule lecture, sans chercher ailleurs, ce qui réduit fortement les temps d’attente.
Ce procédé, indispensable sur HDD, entraîne logiquement une explosion de la taille d’installation.
Si la plupart des PC haut de gamme et toutes les consoles récentes reposent sur des SSD, Arrowhead rappelle que les HDD font encore partie des configurations minimales officielles.
Le problème est double :
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il n’existe pas de moyen fiable de savoir combien de joueurs utilisent encore des HDD (les estimations internes parlent de 12 % environ, mais avec une grande marge d’erreur) ;
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il n’est pas envisageable de supprimer les duplications de données au risque de rendre les temps de chargement dix fois plus lents pour ces joueurs.
Autre contrainte : dans Helldivers 2, une mission commence seulement quand tous les joueurs ont chargé. Un joueur sur HDD ralentirait donc toute l’escouade, impactant même ceux équipés d’un SSD.
Parmi les options étudiées, certaines ont été mises de côté :
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supprimer la duplication et accepter des temps de chargement interminables sur HDD – rejeté pour l’expérience utilisateur,
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rendre optionnelles les textures 4K pour gagner de la place – trop complexe, car non pris en charge nativement par le moteur, ce serait un chantier massif.
Armstrong détaille une feuille de route progressive pour réduire la taille du jeu :
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Nettoyage immédiat : la prochaine mise à jour supprimera des fichiers inutilisés et corrigera certains doublons. Les gains seront toutefois masqués par l’ajout de nouveaux contenus.
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Optimisation ciblée : certaines ressources dupliquées seront regroupées dans des lots d’« actifs très courants » chargés selon le contexte (biome, faction, etc.). Résultat :
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temps de chargement légèrement plus longs pour les joueurs HDD,
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mais limités à moins de 30 secondes, contre plusieurs minutes sans duplication.
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Améliorations de long terme : travail en profondeur sur le moteur pour mieux gérer la RAM et éventuellement introduire une compression intelligente des données, inspirée de ce qui existe déjà sur consoles. Cette étape reste plus risquée et spéculative.
Le studio reconnaît avoir atteint les limites de la duplication excessive et cherche désormais des solutions plus intelligentes, tout en gardant une priorité : que toutes les escouades de joueurs puissent se lancer en mission dans des délais raisonnables.
La taille massive de Helldivers 2 sur PC (150 Go) n’est pas due à un manque d’optimisation, mais à une contrainte technique liée aux derniers joueurs sur disques durs mécaniques. Arrowhead travaille à un compromis entre accessibilité, rapidité et poids d’installation, mais prévient : aucune solution miracle n’existe.
À l’avenir, l’évolution du parc PC vers un monde « full SSD » pourrait enfin libérer les studios de ce casse-tête.
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