Dans une interview accordée à GamesRadar+, Matt Searcy, directeur créatif chez The Coalition, a levé le voile sur les ambitions colossales de Gears of War: E-Day, un épisode que le studio décrit sans détour comme « le jeu le plus ambitieux de son histoire ». Plus qu’un simple nouvel opus, E-Day se présente comme une véritable renaissance de la franchise, conçue à la fois pour célébrer ses 20 ans d’existence et pour redéfinir ce que peut être un Gears of War moderne.
Le projet se distingue immédiatement par une décision forte : le jeu est entièrement reconstruit à partir de zéro sous Unreal Engine 5. Il ne s’agit donc ni d’un simple rafraîchissement technique, ni d’une évolution progressive, mais bien d’une refonte complète visant à poser de nouvelles bases pour l’avenir de la licence, tout en respectant ce qui a fait son identité.
Gears of War: E-Day prend la forme d’une préquelle, nous ramenant à l’un des événements les plus traumatisants de l’univers de la saga : l’Émergence Day, le jour où les Locustes surgissent du sol et plongent l’humanité dans le chaos. Les joueurs y découvriront Marcus Fenix et Dominic Santiago lors de leur tout premier affrontement contre cette menace, bien avant qu’ils ne deviennent les figures emblématiques que l’on connaît.
Selon Matt Searcy, le studio s’appuie sur des points d’ancrage solides dans le lore, déjà bien établi, tout en se laissant suffisamment de liberté créative pour introduire de nouveaux éléments, enrichir l’univers et proposer des idées inédites. L’objectif est clair : raconter une histoire familière dans son contexte, mais totalement neuve dans sa manière d’être vécue.
L’un des piliers de Gears of War: E-Day réside dans sa volonté de revenir à l’ambiance et au ton des premiers jeux. La Coalition souhaite replonger les joueurs dans cette atmosphère oppressante, brutale et désespérée qui caractérisait les débuts de la saga. Explorer les détails de l’Émergence, imaginer l’impact de l’apparition soudaine de monstres surgissant du sol, et montrer comment une ville entière – soldats compris – tente de survivre à l’effondrement de son monde, a servi de fondation créative au projet.
Contrairement à Gears 5, qui proposait des zones plus ouvertes et une structure semi-exploratoire, E-Day adopte une approche radicalement différente. Le jeu se déroule intégralement dans une seule ville : Kalona. Ce choix narratif et ludique permet de proposer une expérience qualifiée de « plus intime », recentrée sur l’impact émotionnel de l’invasion plutôt que sur la diversité géographique.
La ville de Kalona n’est pas qu’un simple décor. Elle est pensée comme un véritable personnage, un espace vivant que les joueurs apprendront à connaître, à parcourir et à aimer… avant d’en voir la destruction progressive. L’histoire se déroule sur plusieurs jours consécutifs, un rythme narratif qui permet aux joueurs de s’approprier pleinement les lieux, de comprendre leur importance et de ressentir plus intensément la perte de ce qui faisait la richesse de la ville avant l’invasion des Locustes.
Kalona offre une variété impressionnante d’environnements :
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rues du centre-ville,
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monuments historiques,
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installations militaires,
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raffineries industrielles d’Imulsion,
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zones forestières en périphérie.
Cette diversité permet non seulement de raconter une grande histoire, mais aussi de renouveler constamment les situations de gameplay, tout en conservant une cohérence spatiale forte.
D’un point de vue purement ludique, The Coalition considère qu’une ville constitue le terrain de jeu parfait pour un shooter basé sur la couverture comme Gears of War. Les rues étroites, les bâtiments en ruine, les barricades improvisées et les espaces urbains offrent un cadre idéal pour des affrontements intenses, tactiques et viscéraux.
L’ambition du studio est de proposer un jeu qui se joue comme un titre entièrement neuf, en modernisant ses mécaniques, ses sensations et son rythme, sans jamais trahir l’ADN de la série. Le système de couverture, les combats brutaux et le sentiment de survie collective restent au cœur de l’expérience, mais bénéficient d’une mise à jour en profondeur grâce aux capacités techniques de l’Unreal Engine 5.
Avec Gears of War: E-Day, The Coalition cherche à accomplir un exercice d’équilibriste : honorer l’héritage de la franchise tout en la projetant vers l’avenir. Ce n’est pas seulement une célébration nostalgique des 20 ans de Gears of War, mais une tentative assumée de redéfinir ce que la saga peut devenir.
En revenant à l’Émergence Day, en resserrant l’expérience autour d’un lieu unique et en reconstruisant le jeu depuis ses fondations techniques, le studio espère offrir à la fois un hommage puissant aux fans de la première heure et une porte d’entrée idéale pour une nouvelle génération de joueurs.
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