Microsoft continue de faire évoluer sa stratégie autour du cloud gaming, avec une nouveauté qui pourrait bien changer la donne pour de nombreux joueurs. Jusqu’ici réservé aux abonnés Game Pass Ultimate, le streaming de jeux via le cloud va devenir accessible à une partie des membres Xbox Insider disposant d’un abonnement Game Pass Core ou Standard. Une ouverture significative, qui annonce peut-être l’arrivée d’un nouveau palier d’abonnement plus abordable.
Concrètement, les utilisateurs inscrits au programme Xbox Insider vont pouvoir tester une version bêta de Xbox Cloud Gaming sans avoir besoin de souscrire au Game Pass Ultimate (18 €/mois). Les abonnés des formules Core et Standard pourront désormais streamer certains jeux directement via le cloud, là où l’accès était auparavant verrouillé derrière le niveau le plus cher. Autre nouveauté de taille : ces membres Insider auront également la possibilité d’accéder, pour la première fois, à des versions PC de certains titres, élargissant ainsi l’écosystème de jeu au-delà des consoles.
Cette expérimentation n’arrive pas par hasard. Depuis quelques semaines, Microsoft laisse entendre qu’il travaille sur une offre de cloud gaming plus accessible. Des rumeurs évoquent même l’existence d’un service cloud dédié, qui pourrait être financé en partie par la publicité.
Jason Ronald, vice-président de la prochaine génération chez Microsoft, a confirmé auprès de The Verge que le constructeur réfléchissait à ce type de solution :
« L'une des choses que nous constatons, c'est qu'il y a beaucoup de joueurs qui utilisent Game Pass Ultimate pour accéder au cloud, que ce soit leur principal moyen de jouer ou un moyen supplémentaire de jouer en déplacement. Je pense que pour nous, cela ouvre véritablement la voie à une solution beaucoup plus abordable et plus accessible aux joueurs, que ce soit en s'implantant dans de nouvelles régions ou en proposant de nouvelles façons d'accéder au cloud. »
L’ambition est claire : Microsoft veut démocratiser encore davantage son service, en touchant des joueurs qui n’ont pas forcément les moyens ou l’envie d’investir dans un abonnement Ultimate.
Avec le cloud, la firme de Redmond peut s’implanter plus facilement dans des régions où le coût d’entrée d’une console reste trop élevé, tout en multipliant les points d’accès au catalogue Game Pass.
Si cette phase de test Insider se révèle concluante, on pourrait bien voir émerger dans les prochains mois une nouvelle formule d’abonnement centrée sur le cloud, moins chère et potentiellement financée par des annonces publicitaires. Une manière pour Microsoft de continuer à élargir son audience tout en consolidant son avance dans le domaine du jeu en streaming.
En attendant, les abonnés Core et Standard faisant partie du programme Insider ont déjà un avant-goût de ce futur, en accédant pour la première fois au cloud gaming et à une partie du catalogue PC.
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