Avalanche Studios, le studio de développement connu pour avoir donné vie à la saga Just Cause et au jeu Mad Max, traverse actuellement une crise majeure. Après l’annulation du très attendu projet Contraband, en collaboration avec Xbox, le couperet est tombé : l’entreprise vient d’annoncer la fermeture de son studio basé à Liverpool.
Cette fermeture s’accompagne malheureusement de nombreux licenciements. Contrairement à certaines restructurations où des relocalisations sont proposées, Avalanche a confirmé que tous les employés de Liverpool perdraient leur poste. Les procédures suivront le cadre légal britannique, mais le choc reste brutal pour les équipes concernées.
Le problème ne se limite pas à Liverpool. Les antennes principales du groupe, situées à Malmö et Stockholm en Suède, sont elles aussi touchées par cette crise. Même si aucune fermeture n’est prévue dans ces deux studios, une réduction significative des effectifs devrait intervenir dans les semaines à venir. Avalanche parle de « restructuration », mais derrière ce mot se cachent des départs douloureux et une perte de talents indéniable.
Le tournant s’est produit avec l’annulation de Contraband, un jeu qui avait suscité beaucoup d’attention lors de son annonce. Prévu comme une exclusivité Xbox, ce projet devait représenter une nouvelle étape pour Avalanche, en leur offrant une vitrine internationale et un partenariat solide. Sa disparition a fragilisé le modèle économique du studio, au point de déclencher une vague de décisions radicales.
Dans son communiqué officiel, Avalanche a déclaré :
« Notre priorité immédiate est d’offrir le soutien nécessaire à nos employés durant cette période difficile. Malgré ces changements, nous restons engagés dans la volonté de développer des jeux géniaux pour notre communauté passionnée. »
Un message qui se veut rassurant, mais qui sonne creux pour beaucoup d’observateurs. Car la question demeure : sur quels projets Avalanche travaille-t-il désormais ? Rien n’a été confirmé à ce stade, et sans nouvelle locomotive comme Contraband, l’avenir du studio est incertain.
Avec la fermeture d’un studio complet, des licenciements en chaîne et l’absence de projets clairs à présenter au public, difficile d’imaginer un redressement rapide. Avalanche Studios reste un nom respecté pour ses mondes ouverts explosifs et spectaculaires, mais la survie du groupe pourrait dépendre de nouveaux partenariats ou d’un projet capable de rallier à nouveau les joueurs.
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