Lors de la Game Developers Conference, une annonce importante a été faite concernant l’avenir de l’écosystème Xbox. Jason Ronald, vice-président de Microsoft chargé de la prochaine génération de consoles Xbox, a partagé plusieurs informations inédites sur le Project Helix.
Cette intervention a notamment permis de mieux comprendre l’état d’avancement du projet et d’avoir une première idée du calendrier de développement de la future machine. Selon Jason Ronald, les premiers kits de développement — souvent appelés « versions alpha » — devraient commencer à être envoyés aux studios de développement à partir de 2027.
Il a déclaré à ce sujet :
« Je suis ravi d'annoncer que nous prévoyons de livrer des versions alpha du matériel aux développeurs dès 2027. »
Cette étape est particulièrement importante dans la création d’une nouvelle console, car elle permet aux studios de commencer à travailler sur leurs jeux et d’optimiser leurs moteurs graphiques pour le futur matériel. L’arrivée de ces kits de développement constitue donc un indice précieux sur l’avancement de la prochaine génération de consoles Xbox.
Au-delà du calendrier, Jason Ronald a également évoqué les avancées technologiques que proposera Project Helix. La console devrait notamment offrir des performances de ray tracing bien supérieures à celles actuellement disponibles sur Xbox Series X et Xbox Series S.
Le responsable de Xbox a expliqué que la machine serait construite autour d’une architecture particulièrement ambitieuse, développée en collaboration avec AMD.
Il a précisé :
« Le projet Helix est alimenté par un SoC AMD personnalisé et co-conçu pour la prochaine génération de DirectX et FSR afin de débloquer les technologies à venir »
Jason Ronald a ensuite détaillé les capacités de cette nouvelle architecture graphique :
« Cette technologie offre un bond en avant considérable en matière de performances et de capacités de ray tracing, intègre l'intelligence directement dans le pipeline graphique et de calcul, et génère des gains significatifs en termes d'efficacité, d'évolutivité et d'ambition visuelle. Le résultat : des mondes plus réalistes, immersifs et dynamiques pour les joueurs. »
Mais la vision de Microsoft pour la prochaine génération ne se limite pas uniquement à la puissance brute. Le constructeur souhaite également transformer la manière dont les joueurs accèdent aux jeux, en rapprochant encore davantage l’écosystème console et l’univers du PC.
Lors de la conférence, Jason Ronald a expliqué que Microsoft considère que les habitudes des joueurs ont profondément évolué. Selon lui, la distinction traditionnelle entre joueurs console, PC ou mobile devient de moins en moins pertinente.
Dans cette logique, la future console Xbox devrait être totalement compatible avec les jeux PC, renforçant ainsi l’idée d’un écosystème unifié entre les différentes plateformes de jeu de Microsoft.
La conférence a également permis de confirmer l’arrivée prochaine d’une nouvelle fonctionnalité sur Windows 11 : le « Mode Xbox ». Ce mode, dont le déploiement doit commencer dès le mois d’avril dans certains marchés, vise à offrir une expérience plus proche de celle d’une console directement sur PC.
Jason Ronald a ainsi expliqué :
« Alors que les jeux s'étendent de plus en plus aux différents appareils, nous levons les barrières entre les jeux sur console et sur PC pour une expérience de jeu multiplateforme plus fluide, et nous uniformisons l'expérience Xbox sur tous les écrans »
Il a également détaillé l’objectif de cette nouvelle interface :
« Nous mettons à profit tout notre savoir-faire en matière de création d'un système d'exploitation de jeu de pointe pour l'intégrer directement à Windows, au bénéfice des joueurs comme des développeurs. Après avoir présenté une version préliminaire avec les consoles portables ROG Xbox Ally, je suis ravi d'annoncer aujourd'hui que nous intégrons cette même innovation à Windows 11 avec le mode Xbox, dont le déploiement débutera en avril sur certains marchés. »
Ce nouveau mode devrait permettre de basculer facilement entre l’utilisation classique d’un PC et une interface optimisée pour le jeu à la manette. Jason Ronald décrit cette expérience de la manière suivante :
« Le mode Xbox permet aux joueurs de passer facilement de la productivité au jeu, avec une expérience Xbox familière en plein écran et optimisée pour la manette, tout en profitant de l'ouverture de Windows. »
Enfin, Microsoft a également tenu à rappeler son engagement envers la préservation de son catalogue de jeux. Le responsable Xbox a expliqué que les titres issus des quatre générations de consoles Xbox continueront à être jouables pendant encore de nombreuses années.
Dans le cadre du 25ᵉ anniversaire de la marque Xbox, prévu plus tard cette année, Microsoft prévoit même d’introduire de nouvelles façons de redécouvrir certains jeux emblématiques de son histoire.
Jason Ronald a conclu en déclarant :
« Et nous nous engageons à ce que les jeux des quatre générations de Xbox restent jouables pendant encore de nombreuses années. Dans le cadre de notre 25e anniversaire, plus tard cette année, nous déploierons de nouvelles façons de jouer à certains des jeux les plus emblématiques de notre histoire. »
Avec ces annonces, Microsoft semble confirmer sa stratégie pour la prochaine génération : proposer une console plus puissante, mais surtout construire un écosystème de jeu unifié où la frontière entre console et PC devient de plus en plus floue.
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