C’est un coup d’arrêt inattendu pour un projet qui symbolisait la convergence entre technologie, divertissement et automobile. Sony et Honda ont officiellement annoncé l’abandon du développement de leur véhicule électrique Afeela.
Ce projet était porté par Sony Honda Mobility, une coentreprise fondée en 2021 avec l’ambition de proposer une nouvelle génération de voitures électriques centrées sur une « expérience de divertissement haut de gamme ». Initialement prévue pour une commercialisation en 2025, la voiture devait se démarquer par son approche innovante, mêlant mobilité et univers numérique.
Parmi les éléments les plus marquants du projet, plusieurs fonctionnalités reposaient directement sur l’écosystème PlayStation. Lors de la présentation d’un prototype en janvier 2024, le public avait notamment été surpris de voir le véhicule contrôlé à distance à l’aide d’une DualSense, illustrant parfaitement la volonté de fusionner les univers du jeu vidéo et de l’automobile.
Cependant, ce concept ambitieux ne verra finalement pas le jour. Sony Honda Mobility a annoncé son intention « D'interrompre le développement et le lancement de son premier modèle, AFEELA1, et de son deuxième modèle ». Une décision radicale qui marque la fin d’un projet pourtant très médiatisé.
Cette annonce s’inscrit dans un contexte plus large de transformation du marché des véhicules électriques. Honda a récemment revu sa stratégie face à un ralentissement des ventes mondiales, allant jusqu’à annuler trois autres lancements prévus en Amérique du Nord. Le constructeur anticipe d’ailleurs des pertes importantes, estimées à 15,7 milliards de dollars.
Dans ce contexte, les bases mêmes du projet ont été remises en question. « Les hypothèses fondamentales des opérations commerciales de Sony Honda Mobility, telles que l'utilisation de certaines technologies et de certains actifs que Honda devait fournir, ont été fondamentalement modifiées », précise le communiqué officiel.
L’abandon d’Afeela illustre ainsi les difficultés actuelles du marché des véhicules électriques, mais aussi les limites des projets hybrides mêlant plusieurs industries. Malgré une vision innovante et une forte médiatisation, Sony Honda Mobility n’a pas réussi à concrétiser ses ambitions dans un contexte économique devenu plus incertain.
Ce revers marque la fin d’une tentative audacieuse de rapprocher l’univers du jeu vidéo et celui de l’automobile, laissant derrière lui un projet qui aura surtout brillé par son potentiel.
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