Un nouveau rapport du journaliste Jez Corden apporte de nouvelles informations sur l’abandon du projet d’abonnement familial du Xbox Game Pass. Dans un article détaillé consacré aux 20 demandes les plus populaires des joueurs via le portail de commentaires Xbox, Corden affirme que l’échec de cette formule familiale « n'était en réalité pas la faute de Microsoft ».
Pendant plusieurs mois, Microsoft avait pourtant commencé à tester concrètement cette formule. Le projet visait à permettre à jusqu’à quatre utilisateurs différents de partager un seul abonnement Game Pass et d’accéder à l’ensemble de la bibliothèque du service.
Le système avait même dépassé le simple stade expérimental puisque Microsoft avait lancé des tests publics dans certains territoires, notamment en Irlande et en Colombie. Ces essais avaient suscité beaucoup d’enthousiasme chez les joueurs, qui voyaient dans cette offre familiale une solution particulièrement intéressante pour réduire le coût du service tout en permettant à plusieurs membres d’un foyer de profiter du catalogue Xbox.
Malgré cet intérêt, Microsoft avait finalement décidé d’abandonner discrètement le projet sans réellement fournir d’explication détaillée à l’époque. Depuis, de nombreux joueurs se demandaient pourquoi cette formule n’avait jamais été généralisée à plus grande échelle.
Selon Jez Corden, l’une des principales raisons de cet abandon viendrait en réalité de tensions avec certains partenaires de Microsoft, et plus particulièrement avec Electronic Arts.
Le journaliste affirme qu’on lui aurait indiqué qu’EA, partenaire historique du Xbox Game Pass via l’intégration du service EA Play, « détestait totalement l'idée » de cette formule familiale.
Même si aucun détail précis n’a été donné sur les raisons exactes de cette opposition, il est facile d’imaginer que certains éditeurs puissent craindre qu’un abonnement partagé entre plusieurs utilisateurs réduise les revenus potentiels générés par les abonnements individuels.
Le rapport laisse également entendre que les relations entre EA et certains aspects de l’écosystème Xbox seraient parfois plus compliquées qu’il n’y paraît publiquement. Jez Corden décrit notamment l’implication d’EA comme limitée au « strict minimum ».
Il affirme également que l’éditeur refuserait de proposer certaines fonctionnalités spécifiques à l’écosystème Xbox sur PC, notamment les versions PC natives Xbox compatibles avec Xbox Play Anywhere ainsi que l’intégration complète des succès Xbox.
Ces informations illustrent les défis auxquels Microsoft doit faire face dans la gestion du Xbox Game Pass. Même si le service continue de grandir et représente aujourd’hui un élément central de la stratégie Xbox, son fonctionnement dépend fortement des accords négociés avec les nombreux éditeurs tiers présents dans le catalogue.
Le Game Pass fonctionne grâce à un équilibre complexe entre les intérêts de Microsoft, des développeurs, des éditeurs partenaires et des joueurs. Une formule familiale capable de multiplier le nombre d’utilisateurs pour un seul abonnement pouvait potentiellement modifier cet équilibre économique.
Cette situation montre également que les services d’abonnement dans le jeu vidéo restent encore en pleine évolution. Les constructeurs et éditeurs cherchent toujours le bon modèle économique permettant à la fois d’attirer un maximum de joueurs tout en garantissant une rentabilité suffisante pour tous les partenaires impliqués.
Malgré l’abandon du projet familial, le Xbox Game Pass reste aujourd’hui l’un des services les plus importants du secteur vidéoludique. Microsoft continue d’investir massivement dans son catalogue grâce à ses studios internes et à ses partenariats avec de nombreux éditeurs tiers.
Cependant, ce rapport montre que même une entreprise aussi importante que Microsoft ne peut pas toujours imposer seule certaines évolutions à son service, surtout lorsque des partenaires majeurs expriment des réserves importantes.
Pour les joueurs qui espéraient toujours voir revenir cette formule familiale, ces nouvelles informations laissent penser que le projet pourrait rester compliqué à relancer tant que certains grands éditeurs resteront opposés à ce modèle.
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