Maverick Games semble enfin prêt à dévoiler son tout premier projet. Depuis plusieurs jours, le studio britannique multiplie les indices autour d’une annonce imminente, alimentant les spéculations des joueurs avant une possible apparition lors du prochain State of Play.
Le signal le plus évident est arrivé avec la publication d’un mystérieux compte à rebours sur YouTube. Celui-ci arrivera à son terme le mardi 2 juin à quelques heures avant la tenue du nouveau State of Play de Sony Interactive Entertainment.
Même si le studio n’a encore rien confirmé officiellement, le timing de cette campagne de teasing laisse fortement penser qu’une présentation du projet est désormais proche.
L’attente autour de Maverick Games reste particulièrement importante, car le studio réunit plusieurs vétérans majeurs de la franchise Forza Horizon.
Le studio a été fondé en 2022 par Mike Brown, ancien directeur créatif et concepteur principal des jeux Forza Horizon chez Playground Games.
Cette expérience explique pourquoi le premier projet de Maverick attire déjà autant l’attention des amateurs de jeux de course.
Le studio travaille actuellement sur un jeu de course automobile en monde ouvert, un genre dans lequel plusieurs membres fondateurs possèdent une énorme expérience grâce à leur travail sur Forza Horizon.
Cependant, Maverick Games semble vouloir se distinguer avec une approche plus narrative que les productions habituelles du genre.
Le scénario du jeu est notamment écrit par Jamie Brittain, connu pour être l’un des co-créateurs de la série télévisée britannique Skins.
Cette collaboration laisse penser que Maverick cherche à construire une expérience plus centrée sur les personnages, les relations et la narration, tout en conservant l’aspect spectaculaire et ouvert des grands jeux de course modernes.
Le studio rassemble également plusieurs autres anciens cadres importants de Playground Games.
On y retrouve notamment Tom Butcher au poste de producteur exécutif, Matt Craven comme directeur technique, Gareth Harwood à la direction du contenu ainsi que Fraser Strachan pour l’audio.
L’équipe dirigeante comprend aussi Ben Penrose, ancien directeur artistique de Playground Games, désormais directeur artistique chez Maverick Games.
Du côté de l’expérience utilisateur, Elly Marshall, ancienne directrice de la conception de l’expérience chez Electronic Arts, occupe le poste de directrice UX/UI.
Avec un tel regroupement de talents issus de plusieurs grandes productions AAA, beaucoup voient déjà Maverick Games comme l’un des nouveaux studios les plus prometteurs du secteur automobile vidéoludique.
Le développement du projet a toutefois connu un changement majeur récemment.
À l’origine, le studio était financé par Amazon. Mais après la décision d’Amazon de réduire fortement ses ambitions dans le jeu vidéo plus tôt cette année, Maverick Games a finalement retrouvé son indépendance.
Cette séparation ne semble cependant pas s’être faite dans un contexte conflictuel.
Amazon a même publié un communiqué particulièrement positif au sujet du studio :
« Nous avons un immense respect pour l'équipe de Maverick Games et pour l'expérience de conduite narrative captivante qu'ils créent. »
L’entreprise explique également que cette décision permet désormais au studio de trouver un partenaire d’édition plus adapté à la vision du projet.
« Cette décision permet à Maverick Games de trouver un partenaire d'édition dont les priorités stratégiques correspondent mieux à la commercialisation de leur jeu. »
Cette déclaration confirme indirectement que le projet reste toujours en développement actif et que Maverick poursuit ses ambitions malgré le retrait d’Amazon.
L’annonce imminente pourrait donc également permettre de découvrir quel éditeur accompagnera désormais le studio pour la sortie du jeu.
L’association entre d’anciens développeurs de Forza Horizon, une structure indépendante et une approche plus narrative du jeu de course intrigue déjà énormément la communauté.
Alors que les jeux de course en monde ouvert restent dominés par quelques grandes licences bien installées, Maverick Games pourrait chercher à proposer une alternative plus centrée sur les personnages et l’histoire sans sacrifier l’exploration et la conduite spectaculaire.
Avec le State of Play qui approche rapidement, beaucoup s’attendent désormais à découvrir les premières images officielles du projet dans les prochains jours.
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