Selon un nouveau rapport publié par Bloomberg, Xbox s'apprête à entrer dans une nouvelle phase de restructuration majeure. Alors que des licenciements pourraient intervenir dans les prochaines semaines, la direction de Microsoft Gaming a souhaité expliquer en détail les raisons de cette transformation à travers un long message adressé aux employés.
Dans ce document signé par Asha Sharma et Matthew Ball, les dirigeants dressent tout d'abord un bilan des cent premiers jours de la nouvelle direction. Malgré les difficultés rencontrées, ils estiment que plusieurs signaux positifs commencent à apparaître.
« Au cours des 100 premiers jours passés ensemble, nous avons commencé à redonner vie à la XBOX. »
Les responsables mettent notamment en avant l'accélération du rythme des mises à jour système, l'augmentation du nombre de partenaires présents sur la plateforme ainsi que le retour à la croissance du Game Pass après plusieurs mois de recul.
Ils soulignent également l'importance du récent Xbox Games Showcase, du retour du FanFest et de la réintroduction d'exclusivités majeures comme Gears of War: E-Day et Clockwork Revolution.
« Les joueurs peuvent continuer à s'attendre à des exclusivités phares chaque année. »
Malgré ces avancées, la direction estime que Xbox doit désormais affronter plusieurs réalités qui menacent directement son avenir.
La première concerne l'attention des joueurs. Même si plus d'un milliard de personnes jouent chaque année aux jeux Xbox sur console, PC, mobile et cloud, la concurrence n'a jamais été aussi forte.
« À l’avenir, notre principal enjeu est de capter l’attention. Il y a plus de jeux, de séries, de franchises, de créateurs, de formats de contenu, d’applications, etc., de qualité que jamais auparavant. »
Le deuxième problème est financier. Les dirigeants révèlent que malgré plus de 20 milliards de dollars investis dans les contenus, la plateforme et le matériel au cours des cinq dernières années, les revenus ont diminué.
« Nous clôturerons cet exercice fiscal avec une marge de responsabilité d'environ 3 %, en baisse par rapport à l'année dernière. Hors Activision Blizzard King, nous avons investi plus de 20 milliards de dollars ces cinq dernières années dans nos contenus, notre plateforme et nos subventions matérielles, mais notre chiffre d'affaires annuel a diminué de près d'un demi-milliard de dollars durant cette période. Cette situation est intenable. »
Xbox doit également faire face à une importante crise liée au matériel. Selon la direction, les coûts des composants nécessaires à la fabrication des consoles ont explosé depuis plusieurs années, notamment pour le stockage et la mémoire.
« Actuellement, nous ne sommes pas en mesure de produire autant de consoles que les joueurs souhaitent en acheter. »
Face à cette situation, Microsoft estime qu'un nouveau modèle économique sera nécessaire pour accompagner le développement de son futur matériel, tout en poursuivant le développement du projet Helix.
Les studios Xbox sont également au cœur des réflexions. Après plusieurs années d'acquisitions massives destinées à alimenter les stratégies liées au Game Pass, au cloud gaming et aux différents appareils compatibles, la direction considère aujourd'hui que l'organisation actuelle est devenue trop lourde.
« Nous avons développé notre système de studios lorsque nous avions besoin d'un flux constant de contenu pour répondre à nos multiples stratégies d'abonnement, de streaming et d'appareils. Nous avons la chance de gérer des franchises emblématiques du secteur, dotées d'un potentiel et d'une demande énormes, mais nous ne les avons pas suffisamment financées pour qu'elles soient compétitives et performantes. »
Cette analyse semble confirmer la volonté de Microsoft de recentrer davantage ses investissements sur ses licences les plus importantes tout en poursuivant le développement de nouvelles propriétés intellectuelles.
La direction estime également que les exclusivités continueront de jouer un rôle essentiel dans l'avenir de la marque.
« Comme nous l'avons constaté le week-end dernier au Showcase, un flux régulier d'exclusivités (internes et externes) et de nouvelles propriétés intellectuelles est essentiel à notre succès. »
Enfin, Xbox reconnaît que son infrastructure technologique actuelle n'est plus adaptée aux ambitions de la société. Les dirigeants jugent les systèmes internes trop complexes et trop dépendants de partenaires extérieurs. Une modernisation importante de l'architecture Xbox est donc prévue dans les années à venir.
« Nous allons faire évoluer et reconstruire notre architecture et étudier les capacités de l'ensemble de l'écosystème Xbox, ainsi que les opportunités de fusions-acquisitions, afin de nous assurer la victoire sur les marchés du matériel, du PC, du mobile et du streaming. »
Malgré les nombreuses difficultés évoquées, le message se veut résolument optimiste. Asha Sharma et Matthew Ball estiment que Xbox possède encore de solides atouts grâce à son écosystème, ses franchises, Windows et sa présence sur plusieurs marchés du jeu vidéo.
« Xbox est l'un des rares endroits où l'on vient non seulement pour jouer, mais aussi pour se connecter avec d'autres et créer des souvenirs. »
Leur objectif est désormais clair : transformer en profondeur l'entreprise afin de retrouver la croissance et faire de Xbox un acteur encore plus fort dans les années à venir.
« Repartons à zéro pour une Xbox plus performante et bâtissons l'entreprise numéro 1 du jeu vidéo et du divertissement. »
Cette restructuration pourrait ainsi marquer un tournant majeur dans l'histoire récente de Xbox. Après plusieurs années d'expansion, d'acquisitions massives et d'investissements colossaux, Microsoft semble désormais vouloir rationaliser ses opérations, réduire ses coûts et concentrer davantage ses ressources sur les franchises les plus fortes ainsi que sur les exclusivités capables de renforcer l'attractivité de la plateforme. Les prochaines semaines devraient permettre d'en savoir davantage sur l'ampleur réelle de ces changements et sur leurs conséquences pour les studios Xbox.
Ajouter un commentaire
Commentaires