Selon un article de Bloomberg, Xbox était bien l'éditeur de Project Fantasy, la nouvelle licence d'IO Interactive. Dans le cadre de sa restructuration, Microsoft a toutefois décidé de mettre fin à ce partenariat, obligeant désormais le studio à trouver un nouveau financement ou à assurer lui-même l'édition du projet.
Microsoft explique cette décision par un recentrage de ses investissements.
« Xbox réexamine ses investissements afin de se concentrer sur ses priorités absolues », a déclaré un porte-parole.
De son côté, IO Interactive rappelle que le studio traverse une période particulièrement positive, portée notamment par l'accueil réservé à son jeu mettant en scène un jeune James Bond.
« Depuis un bon moment, les nouvelles d'IO Interactive sont toutes positives. Nous sommes toujours aussi touchés et honorés par l'accueil réservé à notre dernier opus mettant en scène un jeune James Bond encore inexpérimenté. Une histoire audacieuse et une nouvelle approche de l'un des personnages les plus célèbres du divertissement, que le monde a plébiscité. »
Le studio confirme néanmoins que son partenariat a pris fin.
« Cependant, nous avons aujourd'hui une nouvelle plus décevante à vous annoncer. Notre collaboration avec un partenaire externe sur notre propriété intellectuelle, le projet Fantasy, a pris fin. »
Cette rupture a des conséquences immédiates sur l'organisation d'IO Interactive, qui annonce devoir procéder à des ajustements internes, y compris des décisions concernant ses effectifs.
« Cela signifie que nous devons nous adapter à cette nouvelle réalité et à ses conséquences à court terme, notamment en matière de décisions relatives au personnel, ce qui est en train de se produire au moment où nous rédigeons cette mise à jour, et nous sommes pleinement engagés à soutenir les personnes concernées tout au long de cette transition difficile. »
Malgré cette situation, le studio se veut rassurant et confirme que le développement de Project Fantasy se poursuivra.
« Project Fantasy est un jeu, un univers et une propriété intellectuelle que nous adorons et envers lesquels nous restons pleinement engagés, aujourd'hui comme demain. Ce merveilleux univers verra le jour. »
IO Interactive affirme ainsi son intention de mener le projet à son terme, même si cela implique désormais de trouver un nouvel éditeur ou de financer et publier le jeu de manière indépendante.
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