Alors que la stratégie de Sony en faveur du tout numérique continue de faire débat, Gordon Thornton, ancien cadre de Sony Interactive Entertainment, a partagé son analyse dans une interview accordée à Insider Gaming.
Présent chez Sony entre 2005 et 2022, Thornton a participé au développement du PlayStation Store et de la stratégie numérique de PlayStation. Il a notamment contribué à faire du PlayStation Store une activité générant près de 14 milliards de dollars de revenus par an.
Selon lui, la domination du PlayStation Store est aujourd'hui une réalité. « Le PS Store détient déjà une part de marché significative de 80 à 85 %. » Il explique que les ventes physiques jouent désormais surtout un rôle lors du lancement des nouveaux jeux, tandis que les achats de jeux plus anciens se font majoritairement en version numérique.
Ces déclarations interviennent alors que Sony prévoit de mettre fin à la commercialisation de nouveaux jeux PlayStation sur disque d'ici début 2028, une décision qui suscite de nombreuses critiques et plusieurs pétitions à travers le monde.
L'une des principales inquiétudes concerne un possible monopole du PlayStation Store et une hausse des prix des jeux. Gordon Thornton rejette cependant cette idée.
« Concernant les allégations de monopole et de manipulation des prix, PlayStation fonctionne selon un modèle d'achat/vente où l'éditeur fait office de fournisseur. Le prix de vente conseillé étant fixé directement par l'éditeur, Sony n'exerce aucun contrôle sur ces structures tarifaires, ce qui réfute les accusations de fixation unilatérale des prix. »
L'ancien dirigeant estime également que les habitudes des joueurs ont profondément évolué. Selon lui, les marchés d'Europe occidentale et des États-Unis se sont largement tournés vers le numérique, tandis que les nombreuses promotions proposées sur les boutiques en ligne encouragent les consommateurs à attendre les périodes de soldes plutôt qu'à acheter un jeu dès sa sortie.
Thornton rappelle enfin que les éditeurs ne cherchent pas à fixer les prix en fonction des coûts de production ou du canal de distribution. Leur priorité est de maximiser les revenus, notamment grâce aux contenus additionnels et aux achats intégrés, afin de financer le développement de jeux toujours plus ambitieux tout en maintenant un prix de vente stable.
Pour l'ancien responsable de PlayStation, la transition vers le tout numérique apparaît donc comme une évolution logique du marché, davantage portée par les nouveaux usages des joueurs et les modèles économiques des éditeurs que par une volonté de Sony de contrôler les prix.
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