Une enquête publiée par Game Developer revient sur les coulisses de la vaste restructuration menée par Microsoft au sein de sa division Xbox. Plusieurs employés, qui ont souhaité rester anonymes, décrivent une gestion des licenciements qu'ils jugent particulièrement brutale, alors que 3 200 suppressions de postes sont prévues d'ici la fin de l'exercice fiscal.
Selon les témoignages recueillis, les salariés concernés ont appris leur licenciement lors de simples réunions en visioconférence, sans possibilité de réagir.
« Les personnes concernées n’ont eu aucune possibilité de contester la décision ou de demander des explications. La fonction de chat [durant l’appel] a été désactivée. Les microphones ont été coupés. Dans un cas, les caméras ont été automatiquement éteintes... »
Plusieurs sources estiment également que Microsoft n'a pas suffisamment communiqué en amont, y compris avec les représentants syndicaux. Après les premières rumeurs de restructuration publiées par Bloomberg en juin, de nombreux employés disent être restés plusieurs semaines dans l'incertitude.
« Pendant des semaines, beaucoup d'entre nous ignoraient ce qui se passait. La hiérarchie n'était pas au courant ou n'a rien dit. Nous étions tous livrés à nous-mêmes, à spéculer, à nous inquiéter et à paniquer. »
Un ancien collaborateur de ZeniMax Online Studios qualifie même la gestion de la situation de « délirante », tandis qu'un salarié d'id Software affirme : « Microsoft a clairement abandonné tous les membres du syndicat qu'ils ont licenciés, mais ils ont même abandonné ceux qui n'en faisaient pas partie. »
L'article indique également qu'Asha Sharma aurait tenté d'expliquer les raisons de cette restructuration auprès des équipes, mais plusieurs employés estiment que ces explications n'ont pas permis d'apaiser les inquiétudes.
L'un des principaux sujets de préoccupation concerne désormais l'avenir des studios Xbox. Microsoft prévoit encore 1 600 suppressions de postes supplémentaires avant la fin de son exercice fiscal, laissant planer une forte incertitude sur les équipes restantes.
Cette situation alimente de nombreuses interrogations, notamment chez Bethesda Game Studios, où plusieurs développeurs craignent que les pertes de talents ralentissent le développement de licences majeures comme Fallout et The Elder Scrolls.
Pour plusieurs employés interrogés, le départ simultané de nombreux développeurs expérimentés représente une perte de connaissances difficilement remplaçable.
« La perte, ou la perte définitive, du savoir institutionnel liée au départ massif des acteurs du secteur du jeu est colossale. Ceux qui restent doivent se démener pour recoller les morceaux. »
Au-delà des chiffres, cette enquête met en lumière les conséquences humaines de la restructuration engagée par Microsoft et les inquiétudes grandissantes concernant l'avenir des studios Xbox.
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