Mike Brown, ancien directeur de Forza Horizon et ex-employé de Playground Games, est revenu sur le parcours du Xbox Game Pass lors d'une interview accordée au podcast MinnMax. Selon lui, le service d'abonnement, malgré une idée ambitieuse, n'a pas réussi à atteindre le niveau de succès nécessaire pour être durable.
Brown explique que Microsoft a investi des sommes considérables dans ce modèle afin de financer de nouveaux studios, développer davantage de jeux et rendre le jeu vidéo plus accessible.
« Je trouve ça vraiment triste et regrettable. Ils ont investi une fortune dans le concept du Game Pass, ce qui a permis l'acquisition de nombreuses équipes, le financement de nombreux jeux et la création de nombreux emplois, le tout dans le but d'offrir régulièrement des jeux aux joueurs sur cette plateforme. »
Selon lui, le principal problème est que le nombre d'abonnés n'a jamais atteint le seuil permettant de rendre ce modèle économiquement viable.
« Je pense que le problème, c'est que trop peu de gens se sont abonnés au prix nécessaire pour assurer la viabilité du projet. C'est vraiment triste, car on va assister à la fermeture ou à la cession de studios. Beaucoup de gens vont perdre leur emploi. Et c'est tout simplement le résultat d'un concept Xbox Game Pass, pourtant bien intentionné et centré sur les joueurs, qui n'a pas vraiment fonctionné. Et je trouve ça vraiment dommage. »
Mike Brown estime que l'idée de proposer un vaste catalogue de jeux via un abonnement abordable était pertinente, mais que son succès dépendait d'une croissance beaucoup plus importante du nombre d'utilisateurs.
« C'était une bonne idée. Proposons un abonnement à un prix abordable pour permettre à un plus grand nombre de personnes d'accéder aux jeux. Nous proposerons une sélection de jeux très variée. De nombreux studios participeront à notre plateforme. Nous créerons des jeux qui, autrement, n'existeraient probablement pas. Si davantage de personnes s'étaient abonnées, cela aurait généré suffisamment de revenus, permis aux studios de poursuivre leurs activités, de recréer ces jeux et d'en développer d'autres. Malheureusement, ce ne fut pas le cas. »
Ses déclarations interviennent dans un contexte marqué par plusieurs restructurations chez Xbox, avec des fermetures de studios, des projets annulés et des licenciements. Elles relancent le débat sur la viabilité à long terme des services d'abonnement dans l'industrie du jeu vidéo et sur leur impact économique pour les développeurs.
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