La situation d'id Software continue de susciter des inquiétudes après les récents licenciements ayant touché le studio derrière Doom. Dans une interview accordée au podcast Well Played, Chris Hays, vétéran d'id Software ayant notamment travaillé sur Doom Eternal et Doom: The Dark Ages, s'est exprimé très durement sur les conséquences de ces suppressions de postes et sur la stratégie de Xbox.
Pour Hays, la réduction des effectifs compromet directement la capacité du studio à produire des jeux AAA de la même ampleur que ses précédentes productions.
« Il est difficile de créer un jeu AAA comme ceux que nous avons déjà faits avec deux fois moins de personnel. Et par difficile, je veux dire impossible », affirme-t-il.
Le développeur explique que les licenciements ne concernent pas uniquement le nombre de personnes présentes dans les équipes, mais également des compétences et des départements entiers qui auraient disparu.
« C’est difficile de créer un jeu quand des départements entiers, pourtant indispensables, ont été sabordés. Des disciplines entières ont disparu. Alors, les assurances que nous restons fidèles à notre identité et que nous continuerons à faire les choses… eh bien, premièrement, nous ne sommes plus les mêmes. Nous ne sommes plus que la moitié des mêmes. »
Hays affirme également que la direction d'id Software aurait reçu des « éléments de langage » de la part de Xbox concernant ce qui pouvait ou non être déclaré publiquement. Selon lui, l'entreprise chercherait notamment à rassurer les employés restants afin d'éviter de nouvelles démissions et de préserver suffisamment de personnel pour poursuivre les projets du studio.
Il revient notamment sur les arguments avancés publiquement concernant la taille d'id Software. « Au final, la plupart du temps, ils essayaient juste de nous rassurer en nous disant : “Oh non, tout va bien. Tout ira bien” », explique-t-il. Selon Hays, Xbox répétait notamment qu'id Software avait « la taille de celui de Doom 2016 » ou qu'il était « presque de la même taille ».
Interrogé sur cette formulation, le développeur répond de manière particulièrement directe : « Il y a une raison pour laquelle ils disent "presque à", c'est parce que c'est moins. »
Chris Hays critique également le fonctionnement du Game Pass et la manière dont les performances commerciales des jeux sont évaluées. « Je sais qu'id Software a de sérieux problèmes avec le fonctionnement du Game Pass », affirme-t-il. Il estime que le modèle d'abonnement complique notamment l'interprétation des chiffres de ventes : « Avec le Game Pass, est-ce que ça veut dire que de mauvaises ventes signifient un faible nombre de jeux vendus ? Évidemment. Xbox ne fonctionne pas sur le principe du nombre de jeux vendus. »
Enfin, Hays s'en prend directement à la compréhension qu'aurait Xbox du processus de création d'un jeu vidéo. Il estime que supprimer une partie importante d'un studio sans prendre en compte les interactions entre les différents métiers peut avoir des conséquences importantes sur la production.
« Si vous supprimez la moitié d'un studio sans tenir compte de sa fabrication », déclare-t-il, « vous ne comprenez pas que la cohésion entre nos équipes a contribué à son succès. »
Les propos de Chris Hays dressent donc un tableau particulièrement critique de la situation actuelle d'id Software. Ils restent toutefois ceux d'un développeur du studio et doivent être distingués des communications officielles de Microsoft et d'id Software concernant l'avenir de l'équipe.
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