Dans une interview accordée à la BBC, Asha Sharma, dirigeante de Xbox, a évoqué l’avenir de la rétrocompatibilité et de la prochaine génération de consoles de Microsoft. Alors que Xbox prépare actuellement une nouvelle machine connue sous le nom de Project Helix, une question importante reste sans réponse : cette future console disposera-t-elle encore d’un lecteur de disque ?
Microsoft prévoit justement une fonctionnalité permettant aux joueurs de convertir certains jeux physiques compatibles en versions numériques. Pour en profiter, il suffira d’insérer le disque concerné dans une console Xbox compatible. Asha Sharma a laissé entendre que cette solution pourrait notamment permettre aux joueurs de continuer à profiter de leurs anciennes bibliothèques sur les futures consoles.
Cependant, lorsqu’elle a été interrogée sur la présence éventuelle d’un lecteur optique dans Project Helix, la dirigeante n’a pas donné de réponse précise.
« Pour cette nouvelle génération, nous devons penser à l'efficacité et à l'accessibilité financière autant qu'à la performance ».
Cette réponse est particulièrement intéressante puisqu’elle intervient directement à propos du lecteur de disque. Microsoft ne confirme donc toujours pas que Project Helix permettra de lire les jeux physiques, mais cela ne signifie pas pour autant que la prochaine Xbox sera nécessairement dépourvue de lecteur.
Le discours de Microsoft semble surtout montrer que le constructeur réfléchit désormais au coût et à l’efficacité de chaque composant. Le lecteur optique pourrait ainsi être concerné par ces réflexions, notamment dans un contexte où les composants deviennent plus coûteux et où les achats numériques prennent une place croissante.
Pour les joueurs attachés au format physique, cette situation reste donc préoccupante. La nouvelle fonctionnalité de conversion des jeux physiques en licences numériques pourrait permettre de préserver une partie de leur bibliothèque, mais elle ne garantit pas que les futurs jeux pourront encore être utilisés directement depuis un disque.
À ce stade, Microsoft entretient donc le doute autour de Project Helix. La prochaine génération Xbox pourrait conserver un lecteur de disque, mais l’entreprise refuse pour l’instant de le confirmer. Pour les défenseurs du support physique, le signal envoyé par Microsoft n’est donc pas particulièrement rassurant.
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