La Xbox Series S dispose de moins de mémoire que la Series X, ce qui représente un défi supplémentaire pour les développeurs souhaitant proposer des jeux toujours plus ambitieux. Dans une interview accordée à Digital Foundry, Kate Rayner, directrice technique de The Coalition, a expliqué comment le studio a réussi à contourner cette limitation pour Gears of War: E-Day.
Habituellement, les données d'un jeu sont réparties entre plusieurs niveaux de stockage. Le cache du processeur est extrêmement rapide mais limité, tandis que la RAM permet de stocker davantage de données avec une bonne vitesse d'accès. Le SSD offre quant à lui beaucoup plus d'espace, mais avec des temps d'accès plus importants. The Coalition a donc trouvé une solution originale en utilisant le SSD interne de la Xbox Series S comme une sorte d'extension de la mémoire vive. Les données détaillées de la ville sont ainsi stockées sur le SSD et transférées vers la RAM système lorsque le jeu en a besoin. Comme le SSD reste beaucoup plus lent que la RAM, les développeurs ont dû sélectionner précisément les données pouvant être déplacées sans provoquer de ralentissements visibles.
Grâce à cette technique, quelques gigaoctets du stockage SSD peuvent permettre d'ajouter environ un gigaoctet de mémoire système utilisable sur Xbox Series S. Cette méthode a notamment permis à The Coalition de conserver de bonnes performances sur la console. Pour atteindre les 60 images par seconde, certaines concessions ont toutefois été nécessaires, notamment la suppression des réflexions basées sur Lumen. Kate Rayner explique que cette solution a permis à l'équipe de ne pas « vraiment dégrader la qualité du jeu ».
L'approche développée par The Coalition pourrait ne pas rester limitée à Gears of War: E-Day. Plusieurs équipes de développement se seraient déjà intéressées à cette technique afin de voir comment elle pourrait être reproduite. Elle pourrait ainsi devenir une solution intéressante pour de futurs jeux Xbox Series S confrontés aux mêmes contraintes de mémoire, permettant aux développeurs d'exploiter davantage les capacités de la console sans sacrifier autant la qualité graphique.
Avec Gears of War: E-Day, The Coalition semble avoir trouvé une manière originale de repousser les limites de la Xbox Series S en utilisant son SSD comme une extension de la mémoire système. Cette technique ne transforme évidemment pas le SSD en véritable RAM, mais elle permet de mieux gérer certaines données et de conserver des performances solides. Si d'autres studios parviennent à reproduire cette méthode, elle pourrait encore prolonger les possibilités de la Xbox Series S sur les prochaines années.
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