Microsoft pourrait-il revenir à une stratégie d’exclusivités plus stricte pour ses consoles Xbox ? Selon un nouveau rapport de Jez Corden, publié par Windows Central, une enquête menée par Xbox Research interroge les joueurs sur différents scénarios hypothétiques, dans lesquels des franchises comme Fallout, The Elder Scrolls, DOOM, Diablo et Minecraft pourraient devenir exclusives à l’écosystème Xbox. Attention toutefois : il ne s’agit pas de l’annonce d’un changement de stratégie, mais d’une enquête destinée à mesurer les réactions des joueurs face à ces possibilités.
D’après le rapport, l’enquête présente plusieurs scénarios dans lesquels certaines franchises développées par Xbox seraient réservées aux consoles de la marque. Les joueurs sont notamment invités à imaginer un avenir où des séries comme DOOM, Diablo et The Elder Scrolls ne seraient plus accessibles sur les consoles concurrentes. Un scénario encore plus radical est également évoqué : tous les futurs jeux des franchises développées par Xbox deviendraient des exclusivités sur ses consoles, à l’exception de Call of Duty.
La question posée dans le sondage est explicite : « Imaginez qu'il soit annoncé que tous les futurs titres de chaque franchise de jeux développée pour Xbox, à l'exception de Call of Duty, seront des exclusivités console Xbox ». Ce scénario permettrait à Microsoft de réserver les futurs épisodes de nombreuses licences à ses propres consoles, même si l’enquête ne signifie pas que l’entreprise a pris une décision en ce sens.
Le cas de Minecraft fait l’objet d’une question particulière. L’enquête demande aux participants d’imaginer une situation dans laquelle les jeux existants ne seraient plus disponibles à l’achat sur les consoles PlayStation et Nintendo, et ne recevraient plus de nouvelles mises à jour de contenu sur ces plateformes. Les joueurs conserveraient néanmoins les jeux et les contenus qu’ils possèdent déjà. Le scénario ne concernerait pas non plus la version PC.
Le sondage précise : « Concernant Minecraft uniquement, les titres existants ne seraient plus disponibles à l'achat sur les consoles PlayStation ou Nintendo et ne recevraient plus aucune mise à jour de contenu. Cependant, cela n'aura aucun impact sur les titres ou contenus que vous possédez déjà. Cette annonce ne change rien sur PC. » Cette hypothèse est particulièrement importante pour Minecraft, dont la popularité repose notamment sur sa présence sur de nombreuses plateformes et sur le suivi de son contenu au fil du temps.
Au-delà de leur réaction à ces éventuelles exclusivités, Microsoft chercherait également à comprendre comment les joueurs adapteraient leurs habitudes si un tel changement se concrétisait. L’enquête les interroge notamment sur leur intention d’acheter une console Xbox ou de passer au PC dans le scénario concernant Minecraft. Ces questions pourraient ainsi aider l’entreprise à mieux comprendre les conséquences potentielles d’une stratégie d’exclusivités sur les choix des consommateurs. Il reste cependant impossible de tirer des conclusions sur les intentions réelles de Microsoft à partir de ces seules questions. Une enquête peut servir à mesurer l’intérêt, les inquiétudes ou les réactions des joueurs sans annoncer une décision commerciale.
Avec cette enquête de Xbox Research, Microsoft explore les réactions des joueurs à plusieurs scénarios d’exclusivités, allant de licences comme DOOM et The Elder Scrolls jusqu’à une éventuelle restriction de Minecraft sur PlayStation et Nintendo. Pour l’instant, rien ne permet d’affirmer que Xbox compte réellement réserver toutes ses futures franchises à ses consoles. Le sondage montre néanmoins que cette possibilité fait partie des scénarios que l’entreprise souhaite évaluer. Reste à savoir si Microsoft privilégiera à l’avenir une stratégie davantage centrée sur ses consoles ou continuera de proposer ses licences sur plusieurs plateformes. Les réponses des joueurs pourraient apporter des indications, mais elles ne constituent pas, à elles seules, une confirmation des projets de Xbox.
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