Une polémique touche Call of Duty : Modern Warfare en Corée du Sud. Une séquence d’ouverture du jeu, qui utilise des images d’archives issues de véritables reportages, aurait repris des images de la tragédie d’Itaewon survenue à Séoul en 2022. Face à cette situation, des associations sud-coréennes demandent à Activision de retirer les images concernées et de présenter des excuses.
Le jeu, qui se concentre principalement sur un conflit fictif entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, commence par un montage de reportages évoquant une invasion à grande échelle du territoire sud-coréen. Cependant, certains joueurs sud-coréens ont identifié dans cette séquence des images provenant de la bousculade meurtrière d’Halloween 2022 à Itaewon, à Séoul. Cette catastrophe, survenue dans une ruelle étroite lors d'une fête de rue très fréquentée, avait fait 159 morts et 196 blessés. L'Association des familles endeuillées par la catastrophe d'Itaewon du 29 octobre a publié un communiqué demandant à Activision de retirer cette séquence.
« Utiliser un tel incident comme matériel pour un jeu destiné au divertissement est en soi extrêmement inapproprié et insensible ».
L'association rappelle également les conséquences humaines de cette tragédie :
« La catastrophe d'Itaewon est une tragédie qui a fait des centaines de victimes, et les citoyens qui ont participé aux opérations de secours ou qui ont été témoins de l'événement souffrent encore de traumatismes. Si le développeur du jeu a un minimum de courtoisie et d'empathie envers les victimes, il devrait prendre des mesures correctives sans délai. »
La Korea Game Users Association, une association de défense des droits des consommateurs, a également demandé à Activision de retirer les images concernées. Elle réclame notamment des explications et des excuses :
« Une explication claire des circonstances et des excuses doivent être présentées concernant l'utilisation d'images tragiques, sans lien avec le déroulement du jeu, causant ainsi du tort aux familles endeuillées et à d'autres personnes. Nous espérons qu'Activision réagira de manière responsable en effectuant une mise à jour pour remplacer ces images. »
La controverse porte donc autant sur l'utilisation de ces images réelles que sur leur intégration dans une œuvre de divertissement, alors qu'elles sont directement associées à une tragédie encore douloureuse pour de nombreuses personnes. Contacté par la chaîne sud-coréenne SBS, Activision a reconnu avoir utilisé des séquences d'archives provenant de véritables reportages dans la cinématique d'ouverture du jeu. L'éditeur affirme toutefois qu'il ne souhaitait pas faire référence à la catastrophe d'Itaewon. Dans son communiqué, Activision déclare :
« Certaines séquences d'archives, issues de véritables reportages, ont été utilisées dans la cinématique d'ouverture du jeu afin de renforcer le caractère fictif du récit », l'éditeur ajoute également « Nous n'avions absolument aucune intention de faire référence à des événements tragiques réels, notamment la catastrophe d'Itaewon, ni de les minimiser. »
Cette polémique soulève une nouvelle fois la question de l'utilisation d'images d'archives réelles dans les jeux vidéo, particulièrement lorsqu'elles sont liées à des événements dramatiques récents. Même si Activision affirme ne pas avoir voulu faire référence à la catastrophe d'Itaewon, les associations et les familles endeuillées demandent des mesures concrètes. Reste à savoir si l'éditeur décidera de modifier la cinématique dans une prochaine mise à jour.
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