Sony explore de nouvelles possibilités autour du streaming de jeux vidéo. Un brevet récemment déposé par le constructeur japonais décrit un système permettant aux spectateurs de ne plus être de simples observateurs, mais de participer directement à certaines actions pendant la partie. Une fonctionnalité qui pourrait transformer la manière dont les joueurs et leur public interagissent.
Le brevet de Sony, référencé US-12752199-B2, présente un système reposant sur des composants serveur et client connectés via un réseau. Il pourrait fonctionner avec différents appareils, notamment les consoles PlayStation, Xbox et Nintendo, mais aussi les casques de réalité virtuelle ou augmentée, les téléviseurs connectés, les ordinateurs et les smartphones. Le dispositif permettrait notamment aux spectateurs de contrôler un curseur adaptatif affiché à l'écran. Son apparence pourrait évoluer en fonction du contexte du jeu ou d'un événement particulier. Le brevet explique notamment :
« Dans certains exemples d'implémentation, le curseur peut s'afficher sous une forme associée au contexte de jeu en cours. Il peut également s'afficher sous une forme pertinente à un événement de jeu en cours. »
Mais le système ne se limiterait pas à afficher des réactions visuelles. Les spectateurs pourraient également influencer l'environnement de jeu en temps réel. Ils auraient ainsi la possibilité de créer des ponts temporaires ou de manipuler certains objets, ce qui pourrait modifier la progression du streamer, ouvrir des passages secrets ou révéler des objets cachés et des easter eggs. Sony envisage également un système de retour haptique permettant au joueur de ressentir certaines réactions des spectateurs. Le brevet précise :
« En outre ou en alternative, le processeur peut être configuré pour présenter un retour haptique à la première personne en fonction de la réaction graphique, ce retour haptique pouvant varier selon le type de réaction associé à la réaction graphique. »
Les interventions du public pourraient toutefois être limitées à certaines séquences. Le système serait notamment capable de détecter le déclenchement d'une cinématique et de bloquer temporairement les commandes des spectateurs. Le brevet décrit ce fonctionnement de la manière suivante :
« À titre d’exemple, la commande de contrôle du curseur peut être la première commande de contrôle du curseur, et le processeur peut être configuré pour exécuter cette première commande lors d’une première partie du jeu vidéo. Dans cet exemple, le processeur peut également être configuré pour détecter le déclenchement d’une cinématique et, en conséquence, refuser de traiter les commandes de contrôle du curseur suivantes. »
Avec ce brevet, Sony imagine une nouvelle façon de rapprocher les streamers de leur communauté. Les spectateurs pourraient intervenir directement dans certaines situations, modifier l'environnement et même aider le joueur à découvrir des éléments cachés. Il ne s'agit toutefois que d'un brevet : rien ne garantit que cette technologie sera un jour intégrée à une fonctionnalité commerciale de PlayStation.
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