Après 19 heures de campagne en difficulté normale, je viens de terminer Gears of War: E-Day. Je dois vous l’avouer : au début de l’aventure, je n’ai pas vraiment accroché. Pourtant, plus j’avançais dans l’histoire, plus je commençais à apprécier ce nouvel épisode. Entre une réalisation magnifique sous Unreal Engine 5, le retour de Marcus Fenix et Dom Santiago, des combats intenses et plusieurs nouveautés, ce préquel a de sérieux arguments pour séduire les fans de la licence. Mais tout n’est pas parfait. J’ai notamment rencontré de nombreux bugs, en particulier au niveau du son, qui ont parfois gâché mon expérience. Alors, ce retour aux origines de Gears of War est-il une réussite ? Voici mon avis !
Histoire
Gears of War: E-Day nous ramène aux origines de la saga, au moment de l’Émergence, lorsque les Locustes surgissent pour la première fois et bouleversent le monde de Sera. Un événement majeur pour tous les fans de la licence, qui peuvent enfin découvrir cette période particulièrement importante de l’histoire. Le jeu commence par un prologue qui nous plonge immédiatement dans l’ambiance. Après cette introduction, nous retrouvons progressivement les quatre protagonistes qui vont nous accompagner pendant l’aventure.
Bien évidemment, les deux personnages les plus connus sont de retour : Marcus Fenix et Dom Santiago. Ils sont rejoints par Lucas Reyes et Mags Carter, deux autres membres de l’équipe qui viendront prêter main-forte à notre duo emblématique. Autre bonne nouvelle : il sera possible de parcourir la campagne jusqu’à quatre joueurs, comme à l’époque de Gears of War 3. Une possibilité qui devrait faire plaisir aux amateurs de coopération et à ceux qui souhaitent vivre cette aventure entre amis.
L’histoire se déroule en grande partie à Kalona, avec plusieurs zones à explorer, notamment Kalona, Kalona Quarter et Prospect Bay. Ces environnements permettent de varier les situations et de découvrir différents aspects de la ville pendant l’Émergence. La campagne alterne entre les missions principales et des missions secondaires qui permettent de récupérer des objets utiles pour améliorer son personnage et son équipement. Vous trouverez également des boîtes de différentes tailles contenant des ressources nécessaires à l’amélioration de vos armes. Pour profiter de ces améliorations, il faudra rejoindre les points de ravitaillement, où vous pourrez gérer votre équipement et préparer la suite de votre aventure.
Le jeu ne se limite cependant pas à ces grandes zones. Certaines missions proposent une progression plus linéaire, avec des passages en couloir qui rappellent davantage les anciens épisodes. Personnellement, j’ai apprécié cette alternance, car ces séquences permettent de se concentrer sur l’histoire et de renouveler le rythme de la campagne. Vous rencontrerez également plusieurs boss au cours de l’aventure, dont le redoutable VRAAHK, que vous devrez notamment affronter à la fin. Cet affrontement m’a donné du fil à retordre, mais il ne sera pas le seul puisque quatre autres boss viendront également se mettre en travers de votre route.
Gameplay
Sur le plan du gameplay, Gears of War: E-Day conserve les bases de la licence tout en apportant quelques nouveautés bienvenues. Les affrontements restent particulièrement nerveux, avec cette mécanique emblématique qui consiste à se mettre à couvert, à observer les déplacements ennemis et à profiter de la moindre ouverture pour riposter.
Mais la grande nouveauté concerne la mobilité des personnages. Vous pouvez désormais grimper sur de nombreux éléments du décor, notamment sur le toit de certaines camionnettes, et exploiter davantage les environnements pendant les combats. Il est également possible de glisser en plein sprint pour se rapprocher rapidement des ennemis et leur infliger de violentes attaques, notamment avec le fusil à pompe.
Ces nouvelles possibilités rendent les affrontements plus dynamiques et permettent de varier les approches. On retrouve les sensations caractéristiques de Gears of War, tout en profitant d'une mobilité plus développée. Le jeu propose également de nouveaux ennemis, en plus de plusieurs Locustes bien connus des habitués de la série. Vous pourrez aussi découvrir de nouvelles armes qui viennent enrichir les possibilités pendant les affrontements.
Des améliorations pour votre personnage et vos armes
L'exploration des différentes zones n'est pas là uniquement pour vous faire admirer les décors. Elle permet aussi de récupérer des ressources et des objets utiles à votre progression. En accomplissant des missions secondaires et en fouillant les environnements, vous pourrez mettre la main sur des boîtes contenant des éléments nécessaires à l'amélioration de votre équipement.
Il faudra ensuite passer par les points de ravitaillement pour gérer vos armes et effectuer les améliorations disponibles. Cette dimension supplémentaire encourage à explorer les environs plutôt qu'à foncer systématiquement vers l'objectif principal. Elle permet également de préparer son équipement avant les affrontements les plus difficiles.
Le multijoueur : les affrontements entre joueurs
Comme dans les anciens épisodes, Gears of War: E-Day propose également du multijoueur. Le mode Bataille est destiné aux joueurs qui souhaitent s'affronter en joueur contre joueur, avec plusieurs modes de jeu, notamment Zone de guerre, Roi de la colline et Match à mort en équipe.
Si vous préférez éviter les affrontements contre d'autres joueurs, vous pouvez également affronter des bots. Cela permet de profiter de ces modes sans forcément se lancer dans des parties compétitives contre d'autres participants. Autre point intéressant : vous pouvez continuer à débloquer les skins qui vous intéressent en jouant contre l'intelligence artificielle. Une possibilité appréciable pour ceux qui veulent récupérer des éléments cosmétiques sans devoir obligatoirement passer par le multijoueur compétitif.
Le mode Horde Siege : une nouvelle façon de jouer en coopération
Le mode Horde évolue également avec Horde Siege, qui renouvelle sensiblement la formule habituelle. Contrairement au mode Horde classique, dans lequel les joueurs doivent résister à des vagues successives d'ennemis tout en développant leurs défenses, Horde Siege vous emmène sur de grandes cartes ouvertes réparties dans différents secteurs de Kalona.
Les participants sont répartis en trois escouades de quatre joueurs. Chaque escouade possède ses propres missions principales et secondaires à accomplir sur le terrain. Les équipes peuvent toutefois s'entraider selon les besoins, ce qui apporte une dimension coopérative supplémentaire. Les missions secondaires permettent notamment de récupérer davantage de points et d'améliorer son personnage.
Quatre classes sont proposées : Assaut, Briseur, Tireur d'élite et Médecin. Chacune dispose de ses propres améliorations, ce qui permet de spécialiser son personnage selon son rôle au sein de l'équipe. Le choix de la classe et la coopération entre les joueurs prennent donc une place importante dans le déroulement des parties.
Gears of War: E-Day propose quatre variantes du mode Horde : Légion ardente, Attaque éclair, Siège et Horde. Chacune propose une approche différente des affrontements, ce qui permet de varier les parties et de renouveler les situations.
Attention toutefois : si vous choisissez le mode Horde en pensant retrouver exactement la formule des anciens épisodes, vous pourriez être surpris. Même dans cette variante, vous évoluez sur une grande carte où vous pouvez accomplir des missions secondaires avant de défendre la zone de l'objectif principal contre une dizaine de vagues d'ennemis.
Graphismes
C'est probablement l'un des éléments qui m'a le plus impressionné dans Gears of War: E-Day : le jeu est magnifique. On voit clairement le travail réalisé avec l'Unreal Engine 5. Les environnements sont extrêmement détaillés et les effets de lumière sont particulièrement réussis.
Les ombres, les textures et les différents éléments du décor contribuent à donner beaucoup de profondeur aux environnements. La ville de Kalona bénéficie d'un véritable travail visuel, et l'ambiance de l'Émergence est renforcée par cette réalisation particulièrement soignée. Les effets visuels pendant les combats participent également au spectacle, avec des affrontements qui restent impressionnants lorsque les ennemis surgissent et que les explosions se multiplient.
Après mes 19 heures de campagne, je retiens donc une réalisation visuelle de grande qualité. C'est un véritable plaisir de parcourir les environnements et de découvrir les différents secteurs de la ville.
Bande-son
La bande-son et les effets sonores sont des éléments particulièrement importants dans un jeu comme Gears of War. Les tirs, les explosions, les déplacements des ennemis et les échanges entre les personnages participent directement à l'immersion. Malheureusement, c'est aussi l'un des aspects qui m'a le plus déçu pendant mon expérience. J'ai rencontré de nombreux bugs liés au son. Ce n'est pas forcément très gênant lorsqu'on est en pleine partie et que l'action continue normalement, mais j'ai régulièrement eu des problèmes pendant les cinématiques, au point de me retrouver sans aucun son.
J'ai également rencontré des problèmes de son saccadé dans le mode Horde, ce qui devient particulièrement pénible lorsque l'on essaie de profiter pleinement d'une partie en coopération. Ces problèmes techniques sont d'autant plus regrettables que le jeu possède une réalisation visuelle particulièrement impressionnante. On aimerait pouvoir profiter de la même qualité du côté de l'ambiance sonore, sans être interrompu par ce genre de désagrément.
Durée de vie
J'ai terminé la campagne de Gears of War: E-Day en 19 heures, en difficulté normale. Cette durée correspond à mon expérience personnelle et comprend mon rythme de progression dans les missions. Elle pourra évidemment varier selon votre manière de jouer, la difficulté choisie et le temps consacré à l'exploration ainsi qu'aux missions secondaires.
Le contenu ne se limite toutefois pas à la campagne. Entre la coopération jusqu'à quatre joueurs, les différents modes multijoueurs et les variantes de Horde, il existe plusieurs possibilités pour prolonger l'expérience après avoir terminé l'histoire. Les amateurs de jeu en coopération auront notamment de quoi revenir régulièrement sur le titre, tandis que les joueurs qui préfèrent les affrontements compétitifs pourront se tourner vers le mode Bataille. Le mode Horde Siege constitue également un argument intéressant pour ceux qui aiment jouer en équipe, remplir des objectifs et faire évoluer leur personnage au fil des parties.
La campagne représente donc une partie importante de l'expérience, mais les modes multijoueurs permettent de prolonger considérablement le plaisir pour les joueurs qui souhaitent continuer à jouer après le générique de fin.
Faut-il jouer ou pas ?
Oui, Gears of War: E-Day mérite clairement votre attention si vous aimez la licence, les jeux de tir à la troisième personne et les aventures en coopération.
Je dois reconnaître que mon début de partie ne m'avait pas vraiment convaincu. Pourtant, au fil des missions, j'ai commencé à apprécier davantage l'histoire et les personnages. Le retour aux origines de la saga, avec Marcus Fenix et Dom Santiago, constitue un point particulièrement intéressant pour les fans. Le gameplay conserve les bases qui ont fait le succès de Gears of War, tout en proposant une mobilité plus développée. Les nouvelles possibilités de déplacement, les armes, les ennemis et les améliorations d'équipement permettent de renouveler l'expérience. Visuellement, le résultat est magnifique. L'Unreal Engine 5 permet de profiter d'environnements détaillés et d'effets de lumière sublimes. La campagne m'a finalement donné envie de poursuivre l'aventure jusqu'à son terme, malgré un début plus difficile.
Mais il faut aussi parler des problèmes techniques. Les bugs de son pendant les cinématiques, les saccades audio dans le mode Horde et les passages à travers certains objets sont particulièrement regrettables. J'ai même rencontré des situations où je me suis retrouvé bloqué, aussi bien en campagne qu'en multijoueur, m'obligeant à relancer un point de sauvegarde. Ces problèmes viennent clairement ternir une expérience qui aurait pu être bien plus agréable sans ces interruptions.
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